Pilar de Hélio: evidência da existência de adoradores gregos em 200 a.C. Hindu indiano?

Às vezes, descobertas arqueológicas são feitas que não fazem muito sentido ou parecem fora do lugar. Muitas vezes, esses mistérios são resolvidos e têm explicações simples. Tomemos, por exemplo, o pilar de Heliodorus no centro da Índia. Um pilar com uma inscrição aos deuses hindus, mas nomeado em homenagem a um ex-diplomata grego. Aparentemente anodyne à primeira vista, a descoberta de nomes gregos gravados no pilar em um roteiro atemporal do sul da Ásia causou muita emoção quando foram descobertos. Então por que há nomes gregos em um antigo pilar hindu e o que ele nos diz?

A descoberta do pilar de Hélio em 1877

O pilar de Heliodorus foi descoberto em 1877 por um engenheiro e arqueólogo britânico chamado Alexander Cunningham. Foi encontrada perto da antiga cidade de Besnagar na confluência dos rios Betwa e Halalia.

O pilar, como era então, foi coberto com uma pasta vermelha a tal ponto que muitas de suas características tinham sido obscurecidas. As pessoas usavam o pilar como objeto de adoração e sacrifício animal, aparentemente aplicando pasta vermelha ao pilar como parte desta adoração. Os moradores chamavam o pilar. Baba Khamba OndeKham Baba.

Apesar da aparente falta de inscrições no pilar, o instinto de Cunningham lhe disse que ele tinha tropeçado em algo especial. A forma e as características visíveis através da pasta (como o emblema da coroação) lhe disseram que o pilar tinha algum significado histórico.

Cunningham descreveu o pilar como "o mais curioso e novo" de suas descobertas. Seu interesse só aumentou quando ele encontrou mais dois pilares dentro de um raio de um quilômetro que parecia estar de alguma forma relacionado com sua descoberta original.

O pilar "completo" de Hélio em Vidisha, Índia, como aparece hoje. Sabemos agora que este é apenas um fragmento de grande parte da história greco-indiana primitiva. (Dilipkumarftii1977 / CC BY-SA 4.0)

Camadas de argila vermelha com o nome grego no antigo roteiro de Brahmi

Nada mais aconteceu com o pilar por mais 30 anos. Então, entre 1909 e 1910, uma nova equipe liderada por H. H. Lake retornou ao local. Eles rapidamente chegaram a trabalhar raspando a pasta vermelha e encontraram inscriçõesbrahmi (um antigo script sul-asiático) abaixo.

As inscrições foram apontadas e, para espanto de todos, descobriu-se que quanto mais tempo das duas inscrições era para um grego antigo chamado Hélio, um embaixador grego do século II a.C. C., e a diudade Vasudeva. A inscrição menor foi uma lista de virtudes humanas que mais tarde foram descobertas ter vindo domahabharata (um dos dois grandes épicos sânscritos da Índia antiga).

Estas inscrições foram particulares o suficiente para merecer duas escavações maiores. A primeira ocorreu entre 1913 e 1915, mas nunca foi concluída. Um padre local construiu sua casa em um monte ao lado do pilar e bloqueou o processo de escavação, declarando que era sua casa. Apesar das interrupções do padre, descobriu-se que o local havia inundado várias vezes durante os últimos 2000 anos, deixando uma espessa camada de lodo. Uma grande subestrutura retangular também foi descoberta junto com outras partes arruinadas. Isso indicou que o pilar era na verdade parte de um local muito maior antigo.

Os contornos de um templo elíptico foram encontrados no fundo do monte em que ficava a casa do padre local, ao lado do pilar de Hélio. (Ministério da Cultura/ GODL-Índia)

Uma quarta pesquisa ocorreu entre 1963 e 1965 e seus resultados foram muito mais substanciais. Até então, o padre tinha sido despejado e sua casa demolida. O monte sob sua casa foi encontrado para conter as fundações de tijolos do santuário e os corredores colunados de um templo elíptico.

Sob essas fundações foi descoberto outra fundação de um templo ainda mais antigo. Arqueólogos decidiram cavar ainda mais fundo e descobriram que o pilar em si era muito mais profundo do que se pensava originalmente.

Como a área foi inundada várias vezes, fundações secundárias foram adicionadas para equalizar o aumento do nível do solo causado por depósitos de sedimentos de inundação. Descobriu-se que, como Cunningham havia previsto quase 100 anos antes, o pilar era parte de um todo. Havia 8 pilares no total, alinhados ao longo do eixo Norte-Sul. Quando todas as descobertas das quatro escavações foram montadas, poderia ser concluído com segurança que o Pilar de Hélio fazia parte de um templo antigo muito maior.

Imagens das didades que provavelmente foram adoradas nos mesmos santuários que o diplomata grego Hélio visitou ou adorava. Esta moeda de Agathocles de Bactria (190-180 a.C.) mostra as didades indianas de Saulekarṣaṇa e Vāsudeva com seus atributos. (Classic Numismatics Group, Inc.http://www.cngcoins.com/ CC BY-SA 2.5)

Por que o Pilar Heliodorus é Especial

Uma das razões pelas quais as inscrições nos pilares são tão importantes é que provam que Heliodorus foi um dos primeiros ocidentais registrados a se converter ao Vaishnavismo (uma importante denominação hindu).

No entanto, nem todos estão convencidos de que a inscrição significa Heliodorus convertido. A inscrição é uma dedicação de Hélio afirmando que Vasudeva é a divindade suprema. Pode ser apenas um gesto diplomático. Uma maneira de mostrar respeito aos habitantes e suas crenças é uma parte importante do trabalho de um diplomata como Hélio.

Ou pode fazer parte da típica prática religiosa grega. Era uma prática grega normal fazer dedicatórias a deuses estrangeiros quando visitavam terras estrangeiras. Os gregos ficaram felizes em se apropriar de novos deuses e seus poderes. Pode ser que, em vez de abandonar sua religião grega e abraçar o hinduísmo, Hélio simplesmente adicionou um novo deus ao seu próprio panteão pessoal.

Embora o aparecimento do nome Hélio tenha causado o maior entusiasmo em relação ao Pilar, não é a maior contribuição do Pilar para a história e a arqueologia. O fato de que o pilar pode ser datado precisamente para o reinado de Anti-Alkidas (115-80 a.C.) permite que ele seja usado como um marcador da evolução da arte indiana.

O design e os padrões do pilar podem ser usados para datar elementos arquitetônicos do complexo budista sanchi próximo. Ter o pilar como ponto de referência fixo no tempo permite que os arqueólogos decidam se outros locais são mais cedo, mais tarde ou datam da mesma época.

O pilar também é útil para traçar a natureza da evolução de Vasudeva (mais tarde chamado Krishna) na religião hindu. Acredita-se que Vasudeva pode ter sido originalmente uma verdadeira figura histórica que mais tarde foi deificado. Sabemos por cunhagem que em 190-180 a.C., naquela época ele já era considerado uma didade. No pilar de Hélio, ele recebe outra promoção, sendo designado como a divindade suprema. Continuará a evoluir ao longo dos séculos seguintes até se assemelhar ao hinduísmo moderno com sua representação de Vishnu e suas quatro emanações.

Conclusão

O Pilar de Hélio é um excelente exemplo da importância de um achado arqueológico aparentemente inócuo. Quando Cunningham descobriu o pilar em 1877, seu instinto era que ele tinha encontrado algo especial, embora ele só tivesse encontrado um velho pilar coberto de pasta vermelha.

Ele estava certo, mas levaria quase cem anos para provar que estava certo. O fato de que o pilar foi construído por um grego antigo e alude à sua conversão inicial ao hinduísmo desafia a imagem dos gregos antigos que normalmente temos em mente.

Além disso, o pilar de Hélio ajudou a datar outros locais religiosos próximos e traçar o desenvolvimento da arte indiana durante o período Sunga (185-73 a.C.). Também é útil para ajudar a rastrear o desenvolvimento das crenças hindus primitivas e o status de Vasudeva como um deus. Nada mal para um velho pilar coberto de pasta vermelha.

Imagem superior: A estrutura e elementos decorativos do pilar de Heliodorus que conecta a Índia antiga com a Grécia e serve como um marcador de tempo preciso. O pilar originalmente sustentava uma estátua de Garuda, agora perdida, ou possivelmente localizada no Museu Gujari Mahal em Gwalior. A fonte:Domínio público

Por Robbie Mitchell