O Maníaco Cropsey: As Origens Esquecidas

Se você estiver procurando informações sobre o Maníaco Cropsey, é fácil encontrar fontes sobre o que substituiu a lenda urbana original. Porém, é difícil encontrar um artigo que não trate dos crimes reais envolvendo Andre Rand, que supostamente sequestrou e assassinou crianças com deficiência em Staten Island. Aqui, abordamos esses eventos de crime verdadeiro apenas em relação às origens esquecidas da lenda urbana Cropsey Maniac.

A origem da Cropsey

Em 1977, a New York Folklore Society publicou um artigo que falava sobre os diferentes relatos da lenda de Cropsey. A pesquisa foi conduzida por Breslerman e envolveu onze pessoas da cidade de Nova York no outono de 1966 (Haring 16). O que Breslerman descobriu foi que, embora os detalhes específicos dos relatos fossem diferentes, os eventos principais da história permaneciam praticamente os mesmos.

A lenda de Cropsey era uma tradição em acampamentos de verão em Nova York e algumas áreas próximas. As crianças se reuniam ao redor de fogueiras para ouvir a história do Maníaco Cropsey. Ele costumava ser um membro respeitado da comunidade, mas depois da morte acidental de alguém que ele amava, enlouqueceu e passou a perseguir e matar crianças que saíam dos terrenos do acampamento. Abaixo está o relato completo de Peter Sherman, identificado como ex-acampista e conselheiro no Camp Lakota no Lago Masten em Wurtsboro, Nova York.

George Cropsey era juiz. Tinha esposa e dois filhos, todos muito amados. Ele possuía uma pequena casa de veraneio ao longo das margens do Lago Masten. Sua esposa e filhos iam lá nos meses de verão, e ele vinha visitá-los nos fins de semana... Uma noite, dois campistas fugiram da atividade noturna isolada do acampamento e desceram ao lago para assar alguns marshmallows. O fogo que eles construíram saiu do controle e houve um grande incêndio no lago. A família de George Cropsey foi queimada até a morte. Quando Cropsey leu a reportagem no jornal, diz-se que ele ficou completamente branco e desapareceu de sua casa. Duas semanas depois, um dos campistas de Lakota foi encontrado perto do lago cortado até a morte com um machado. Falou-se em fechar o acampamento para o resto do verão, mas não o fizeram.
Os proprietários do acampamento insistiam na supervisão constante dos campistas, havia soldados do Estado destacados na área e cada conselheiro dormia com uma faca, um machado ou um fuzil. Certa noite, por volta das três da manhã, um dos conselheiros foi acordado pelos gritos de um de seus campistas. Ele colocou uma lanterna na direção dos gritos e viu seu campista sangrando até a morte, e, de pé sobre ele, um homem com cabelos brancos de giz, olhos vermelhos e ensanguentados, e balançando um machado longo e ensanguentado. Quando o maníaco viu a luz, ele correu do beliche, mas o conselheiro cortou sua perna com a machadinha com a qual estava armado. O homem fugiu, mas deixou um rastro de sangue na mata. Os soldados estaduais foram chamados e seguiram a trilha até a mata. Eles chamaram Cropsey para se render, mas tudo o que ouviram foi riso enlouquecido. Eles determinaram sua posição e, quando ele não se entregava, construíram um círculo de fogo ao seu redor. Quando o fogo diminuiu, eles procuraram seus restos mortais na mata, mas não encontraram nada. A polícia fechou o arquivo sobre Georg Cropsey, supondo que ele estivesse morto...
Conta-se que na noite do aniversário da morte da família do juiz Cropsey, é possível ver a sombra de um homem mancando ao longo das margens do Lago Masten.
(Haring 15-16)

Variações significativas da lenda de Cropsey

Além dos acampamentos de verão, as histórias de Cropsey eram contadas em outros lugares também. Círculos de escoteiros, empregos de verão, escolas de ensino médio e até mesmo universidades eram locais onde essas histórias assustadoras eram populares. Não importava onde a pessoa ouviu a história, cada versão estava sempre ambientada no acampamento ou na escola em que o informante estava envolvido.

Locais mapeados a partir de histórias coletadas por Lee Haring e Mark Breslerman

Não importava se George Cropsey era um dono de loja de ferragens, membro do conselho da cidade, juiz do condado ou empresário aposentado, ele sempre era considerado uma pessoa amada na cidade. Em todas as histórias, ele tinha uma esposa e pelo menos um filho que sofria uma morte acidental. Essa era uma grande tragédia, e a Sra. Cropsey ficava extremamente triste - na maioria dos casos, ela morria de tristeza pouco tempo depois de perder seu filho.

Em algumas versões, tanto a esposa quanto os filhos de Cropsey morriam juntos em um incêndio ou em algum outro acidente inexplicável. George Cropsey enlouquecia silenciosamente, desaparecia e era nesse momento que os campistas começavam a desaparecer ou aparecer mortos. Às vezes, a polícia e até mesmo os moradores locais organizavam grupos de busca. Eles vasculhavam as florestas e chegavam a arrastar o lago mais próximo na esperança de encontrar as crianças desaparecidas.

O terror continuava à medida que mais campistas e conselheiros desapareciam ou os dormitórios dos acampamentos pegavam fogo - Cropsey se vingava das almas inocentes que ele considerava responsáveis pela desgraça que havia acontecido com sua família. As autoridades percebiam que era George Cropsey cometendo todos esses atos horríveis contra os jovens, e uma caçada ao homem começava.

Na maioria das histórias, Cropsey era de alguma forma encurralado - seja por um incêndio na floresta, por tiros acertando o barco em que ele estava fugindo, ou por acidente, ele mergulhava até a morte de um penhasco. Acredita-se que ele tivesse morrido, embora não houvesse provas definitivas nem corpo encontrado para comprovar sua morte. Em todas as histórias, mesmo após sua suposta morte, ainda havia uma suspeita persistente de que ele ainda estava por aí, esperando para continuar sua fúria assassina. No final de cada uma das versões coletadas por Breslerman, o motivo para a morte das crianças como punição permanecia o mesmo.

Esta história de fundo mostra aos campistas que uma pessoa comum, que normalmente seria confiável em um ambiente de cidade, pode não ser confiável em lugares desconhecidos. Isso mostra a incerteza do que pode estar à espreita na natureza e serve como um alerta para longe do desconhecido.
(Vale 3)

Paralelos da cultura pop de Cropsey

Quando o filme "The Burning" foi lançado em 1981, ele não foi muito bem recebido, especialmente em comparação com outros filmes slasher da época. No entanto, ao longo do tempo, ele se tornou um clássico cult. Apesar das acrobacias, efeitos especiais e atuações exageradas, o filme foi vagamente baseado na lenda urbana original de Nova York.

A história segue Cropsey, um cuidador alcoólatra abusivo no Acampamento Blackfoot. Os conselheiros decidem se vingar dele, mas as coisas acabam piorando terrivelmente. Cropsey acaba sendo engolido pelas chamas e sobrevive, sendo levado para a unidade de queimados do hospital, enquanto o Acampamento Blackfoot é fechado.

Anos depois, uma busca por vingança é desencadeada contra os conselheiros e campistas do Acampamento Stonewater local. Como outros filmes slasher da época, os assassinatos se concentram principalmente nos adolescentes mais atraentes, deixando os outros como vítimas das circunstâncias. A narrativa não é exatamente um espelhamento perfeito da lenda original, mas acaba prestando homenagem a ela de maneiras significativas.

Onde a lenda urbana de Cropsey encontra a realidade: uma evolução para uma história de crime real assustadora

Em muitas culturas ao redor do mundo, a tradição da narrativa oral era comum, especialmente por meio de fábulas e folclore, usados para ensinar lições importantes às gerações mais jovens. Essas histórias arrepiantes eram contadas às crianças para alertá-las sobre os perigos que poderiam enfrentar se não ouvissem os mais velhos.

A comunidade de Staten Island, nos anos 1950 e 1960, não era diferente. Quando contavam a história do maníaco Cropsey, o objetivo era conscientizar os jovens sobre os perigos ocultos do mundo e tentar dissuadi-los de se comportarem mal.

Embora Staten Island tenha se transformado em uma comunidade suburbana, no passado era conhecida como um local onde corpos eram despejados, não apenas dos residentes locais, mas também como um suposto local utilizado por membros do crime organizado.

Minha busca por informações sobre a origem dessa lenda inicialmente não foi muito frutífera. Eu procurava por lendas, mitos e histórias fictícias, mas esbarrava repetidamente nas mesmas histórias sobre o "verdadeiro" Cropsey, que era como os moradores de Staten Island chamavam Andre Rand, um sequestrador condenado e suspeito de ser um assassino em série.

Para as crianças do nosso bairro, Cropsey era um doente mental fugitivo que vivia nos túneis sob o antigo e abandonado manicômio Willowbrook. Que saía tarde da noite e tirava crianças das ruas.
Joshua Zeman, Cropsey (2009)

A história de origem de Cropsey muitas vezes é confundida com a trágica realidade que atingiu a comunidade de Staten Island, especialmente nos arredores da Willowbrook State School. Não é surpreendente que a lenda de Cropsey tenha sido associada a uma série de sequestros e assassinatos devastadores que ocorreram posteriormente. Afinal, havia semelhanças notáveis entre a assustadora história contada ao redor da fogueira em um acampamento de verão e o homem que mais tarde personificou essa lenda.

...quando adolescentes, assumimos que Cropsey era apenas uma lenda urbana. Um conto de advertência usado para nos manter fora daqueles edifícios e para nos impedir de fazer todas as coisas que os adolescentes gostam de fazer, mas tudo isso mudou no verão a pequena Jennifer desapareceu. Esse foi o verão em que todas as crianças de Staten Island descobriram que sua lenda urbana era real.
Joshua Zeman, Cropsey (2009)

Foto gentilmente cedida pelo Festival de Cinema de Tribeca

Foto gentilmente cedida por Staten Island Advance

É importante esclarecer que Andre Rand se tornou uma figura sinistra em Staten Island, e há relatos de que ele trabalhou na Willowbrook State School. No entanto, há divergências nas contas sobre sua posição lá, com algumas fontes mencionando que ele foi um funcionário exemplar e outras sugerindo que ele era um zelador humilde. Infelizmente, não há fontes concretas para confirmar essas informações.

Após seu período de trabalho na Willowbrook State School, Rand permaneceu na área e estabeleceu sua própria moradia improvisada nos arredores da escola. Ele foi visto com várias das vítimas antes de seus desaparecimentos, o que levantou suspeitas sobre ele.

Uma das vítimas foi encontrada enterrada em uma cova rasa a uma distância de cerca de 150 a 200 metros do acampamento de Rand. Ele enfrentou um julgamento, mas acabou sendo condenado apenas por sequestro em primeiro grau, pois o júri não conseguiu condená-lo por assassinato, apesar da evidência de sua proximidade com o local de sepultamento. Atualmente, Rand cumpre múltiplas penas de 25 anos a prisão perpétua, com a possibilidade de liberdade condicional em 2037.

Você sabia de tudo isso sobre o Cropsey Maniac? Se não, o que você sabia sobre a lenda? Onde você estava quando ouviu e com que idade você tinha? Conte para a gente nos comentários abaixo!

Considerações finais / Resumo

A história do Cropsey Maniac é uma lenda urbana que se originou em Nova York. A lenda geralmente envolve um homem chamado George Cropsey, que era um membro respeitado da comunidade, mas depois de uma tragédia pessoal, ele enlouqueceu e começou a perseguir e matar crianças que se afastavam dos terrenos de acampamento. A lenda foi amplamente contada em acampamentos de verão e outros locais onde histórias assustadoras eram compartilhadas.

No entanto, ao longo dos anos, a lenda de Cropsey se misturou com eventos da vida real que ocorreram na comunidade de Staten Island. Andre Rand, um ex-funcionário da Willowbrook State School em Staten Island, foi ligado a uma série de sequestros e supostos assassinatos de crianças. As semelhanças entre a lenda e os crimes reais levaram à associação entre o Cropsey Maniac e Andre Rand.

O documentário "Cropsey" (2009) explora essa conexão entre a lenda e os crimes de Andre Rand. O filme examina os desaparecimentos de crianças em Staten Island e o julgamento de Rand. Embora Rand tenha sido condenado por sequestro, ele não foi condenado por assassinato. Ele está atualmente cumprindo duas penas de 25 anos a prisão perpétua.

A história de Cropsey tem raízes na tradição da narrativa oral e serviu como um conto de advertência para as crianças sobre os perigos do desconhecido. A lenda evoluiu e se fundiu com os eventos da vida real, criando uma história assustadora que ainda fascina muitas pessoas. É importante notar que a história do Cropsey Maniac é uma lenda urbana e que os eventos da vida real associados a Andre Rand são crimes reais e perturbadores.

Fontes

Colheita. Direção de Joshua Zeman e Barbara Brancaccio. Quebrando Vidros Pictures, 2009.

Haring, Lee e Mark Breslerman. O maníaco Cropsey. Folclore de Nova York 3. 1977 pp. 15-27.

A queimada. Dirigido por Tony Maylam, Metro-Goldwyn-Mayer, 1981.Vale, Meredith. O maníaco Cropsey. Revista Artefatos 11. 2014 pág. 1-5.