Wendigo – Devorador de carne das florestas
O Wendigo era magroso até o ponto de emagrecimento; sua pele dessecada puxada sobre seus ossos. Com seus ossos empurrando contra sua pele, sua tez o cinza cinza da morte, e seus olhos empurrados de volta para dentro de suas órbitas; o Wendigo parecia um esqueleto recém-desenterrado da sepultura. Os lábios que tinha estavam esfarrapados e ensanguentados. Seu corpo era impuro e sofria de supurações da carne, exalando um odor estranho e sinistro de decomposição e decomposição, de morte e corrupção. — Basil Johnston, professor e acadêmico de Ojibwe, Ontário, Canadá.
Nas florestas do norte de Minnesota, as florestas da Região dos Grandes Lagos e as regiões centrais do Canadá vivem um ser malévolo chamado wendigo (também grafado windigo). Esta criatura pode aparecer como um monstro com algumas características humanas ou como um espírito que possuiu um ser humano e os tornou monstruosos. É historicamente associada ao canibalismo, assassinato, ganância insaciável e tabus culturais contra tais comportamentos. Conhecidos por vários nomes – Windigo, Witigo, Witiko e Wee-Tee-Go – cada um se traduz aproximadamente como "o espírito maligno que devora a humanidade".
Esta criatura é conhecida há muito tempo entre os povos algonquinos Ojibwe, Cree Oriental, Saulteaux, Westmain Swampy Cree, Naskapi e Innu. Eles os descreveram como gigantes, muitas vezes maiores do que os seres humanos. Embora as descrições possam variar um pouco, comum a todas essas culturas é a visão de que o wendigo é um ser malévolo, canibalístico, sobrenatural fortemente associado ao inverno, ao norte, ao frio, à fome e à fome.
A lenda algonquina descreve a criatura como:
Um gigante com um coração de gelo; Às vezes, acredita-se que seja inteiramente feito de gelo. Seu corpo é esquelético e deformado, com lábios e dedos ausentes.
Os Ojibwa descrevem-no:
Era uma criatura grande, alta como uma árvore, com boca sem lábios e dentes irregulares. Sua respiração era um silvo estranho, suas pegadas cheias de sangue, e comia qualquer homem, mulher ou criança que se aventurasse em seu território. E esses foram os sortudos. Às vezes, o Wendigo escolhia possuir uma pessoa em vez disso, e então o indivíduo sem sorte se tornava um Wendigo, caçando aqueles que ele amava um dia e banqueteando-se com sua carne.
De acordo com as lendas, um Wendigo é criado sempre que um humano recorre ao canibalismo para sobreviver. No passado, isso ocorria com mais frequência quando índios e colonos se viam encalhados nas neves amargas e no gelo das matas do norte. Às vezes presos por dias, os sobreviventes podem ter se sentido obrigados a canibalizar os mortos para sobreviver. Outras versões da lenda citam que um Wendigo também pode possuir humanos que exibiram extrema ganância, gula e excesso. Assim, o mito serviu como um método de incentivo à cooperação e à moderação.
Versões nativas americanas da criatura falavam de um espírito gigantesco de mais de quinze metros de altura que já havia sido humano, mas havia sido transformado em uma criatura por magia. Embora as descrições da criatura variem ligeiramente, o Wendigo é geralmente dito ter olhos brilhantes, longas presas amareladas, garras terríveis e línguas excessivamente longas. Às vezes, eles são descritos como tendo pele seca, amarelada, e outras vezes, eles são cobertos com cabelo emaranhado. Diz-se que a criatura tem várias habilidades e poderes, incluindo furtividade, é um caçador quase perfeito, conhece e usa cada centímetro de seu território, e pode controlar o clima através da magia negra. Eles também são retratados como simultaneamente gulosos e magros da fome.
Diz-se que os wendigos são amaldiçoados a vagar pela terra, eternamente procurando satisfazer seu apetite voraz por carne humana, e se não houver mais nada para comer, ele morre de fome.
A lenda empresta seu nome ao controverso termo médico moderno Wendigo psychosis. Alguns psiquiatras a consideram uma síndrome que cria um desejo intenso por carne humana e um medo de se tornar um canibal. Ironicamente, essa psicose ocorre em pessoas que vivem ao redor dos Grandes Lagos do Canadá e dos Estados Unidos. A psicose wendigo geralmente se desenvolve no inverno em indivíduos isolados por neve pesada por longos períodos. Os sintomas iniciais são falta de apetite, náuseas e vômitos. Posteriormente, o indivíduo desenvolve uma ilusão de ser transformado em um monstro Wendigo. As pessoas que têm psicose Wendigo cada vez mais vêem os outros ao seu redor como sendo comestíveis. Ao mesmo tempo, eles têm um medo exagerado de se tornarem canibais.
A resposta mais comum quando uma pessoa apresentava sinais de psicose Wendigo era uma tentativa de cura por curandeiros nativos tradicionais. Em casos passados, se essas tentativas falhassem e a pessoa possuída começasse a ameaçar as pessoas ao seu redor ou a agir de forma violenta ou antissocial, ela era executada. Há relatos sobre essa psicose que datam de centenas de anos.
Um documento das Relações Jesuíticas de 1661 afirmava:
O que nos causou maior preocupação foi a inteligência que nos encontrou ao entrar no Lago, a saber, que os homens encarregados pelo nosso Maestro de convocar as Nações para o Mar do Norte, e designar-lhes um encontro, onde deveriam aguardar nossa vinda, haviam encontrado sua morte no inverno anterior de uma maneira muito estranha. Aqueles pobres homens (de acordo com o relato que nos foi dado) foram tomados por uma doença desconhecida para nós, mas não muito incomum entre as pessoas que estávamos procurando. Eles não são afligidos nem loucura, hipocondria, nem frenesi; mas têm uma combinação de todas essas espécies de doenças, o que afeta sua imaginação e lhes causa uma fome mais do que canina. Isso os torna tão vorazes pela carne humana que atacam mulheres, crianças e até homens, como verdadeiros lobisomens, e os devoram vorazmente, sem serem capazes de apaziguar ou atrapalhar seu apetite – sempre buscando presas frescas, e quanto mais gananciosamente, mais comem. Essa doença atacou nossos deputados e, como a morte é o único remédio entre essas pessoas simples para verificar tais atos de assassinato, eles foram mortos para manter o curso de sua loucura.
Outro caso documentado ocorreu em 1878, quando um caçador de Plains Cree de Alberta chamado Swift Runner sofreu um dos piores casos. Swift Runner era um comerciante da Hudson's Bay Company, casado e pai de seis filhos. Em 1875, serviu como guia para a Polícia Montada do Noroeste.
Durante o inverno de 1878-79, Swift Runner e sua família estavam morrendo de fome, juntamente com várias outras famílias Cree. Seu filho mais velho foi o primeiro a morrer de fome e, em algum momento, Swift Runner sucumbiu à psicose de Wendigo. Embora suprimentos de alimentos de emergência estivessem disponíveis no posto da Hudson's Bay Company, a cerca de 25 quilômetros de distância, ele não tentou viajar para lá. Em vez disso, ele matou os membros restantes de sua família e os consumiu. Ele acabou confessando e foi executado pelas autoridades em Fort Saskatchewan.
Um Wendigo supostamente fez várias aparições perto de Rosesu, no norte de Minnesota, do final de 1800 até a década de 1920. Cada vez que era relatada, uma morte inesperada se seguia e, finalmente, não era mais vista.
Outro caso bem conhecido envolvendo a psicose de Wendigo foi o de Jack Fiddler, um chefe de Oji-Cree e homem de medicina conhecido por seus poderes em derrotar wendigos. Fiddler afirmou ter derrotado 14 wendigos durante sua vida. Algumas dessas criaturas teriam sido enviadas por xamãs inimigos, e outras eram membros de seu bando que haviam sido levados com o desejo insaciável e incurável de comer carne humana. Neste último caso, os membros da família geralmente pediam a Fiddler para matar um ente querido muito doente antes que eles se tornassem wendigo. O irmão de Fiddler, Peter Flett, foi morto depois de virar wendigo quando a comida acabou em uma expedição comercial. Os comerciantes da Companhia da Baía de Hudson, os Cree e os missionários conheciam a lenda Wendigo, embora muitas vezes a explicassem como doença mental ou superstição. Independentemente disso, vários incidentes de pessoas virando wendigo e comendo carne humana estão documentados nos registros da empresa.
Em 1907, as autoridades canadenses prenderam Fiddler e seu irmão Joseph por assassinato. Jack cometeu suicídio, mas Joseph foi julgado e condenado à prisão perpétua. Ele acabou recebendo um indulto, mas morreu três dias depois na prisão antes de receber a notícia desse indulto.
Entre os Assiniboine, os Cree e os Ojibwe, uma dança cerimonial satírica às vezes é realizada durante a fome para reforçar a seriedade do tabu wendigo.
A frequência de casos de psicose wendigo diminuiu drasticamente no século 20, à medida que os nativos americanos entraram em contato cada vez maior com as ideologias ocidentais.
No entanto, avistamentos de criaturas Wendigo ainda são relatados, especialmente no norte de Ontário, perto da Caverna do Wendigo, e ao redor de Kenora, onde comerciantes supostamente a avistaram, rastreadores e caçadores por décadas. Muitos ainda acreditam que o Wendigo vaga pelas florestas e pelas pradarias do norte de Minnesota e Canadá. Muitos deram a Kenora, Ontário, Canadá, o título de Capital Mundial da Wendigo. Os avistamentos da criatura nesta área continuaram até o novo milênio.
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