Como funciona um arco-íris?

O arco-íris é um dos espetáculos mais incríveis e belos que a natureza

pode nos oferecer. Na verdade, eles inspiraram uma infinidade de artistas, que vão de músicas a filmes. Não é de se estranhar que muitos artistas tenham sido totalmente absorvidos por esse tipo de fenômeno, e dedicado tantas horas a ele em seus trabalhos. No entanto, a ciência por trás do arco-íris é bastante simples. São apenas efeitos ópticos básicos.

O processo fundamental que ocorre em um arco-íris é a refração, que é simplesmente quando a luz é "dobrada". Essa dobra de luz – ou, para ser mais preciso, a mudança de direção – quando a luz viaja de um meio para outro. É porque a luz viaja em velocidades diferentes em diferentes mídias. Para que um arco-íris se forme, o sol deve estar perto do horizonte e deve haver nevoeiro ou chuva oposta ao sol.

Uma pessoa que está entre o sol e o arco-íris pode ver um arco de cores que está no espectro da luz visível que vai do vermelho ao violeta. Em alguns casos, se as condições estiverem corretas, até dois arco-íris podem se formar. Uma delas costuma ter cores mais claras e a outra ter cores mais fortes e intensas.

Embora os arco-íris tenham sido observados por séculos, as causas não foram compreendidas até que os físicos começaram a explorar as propriedades da luz. Como mencionado, eles são formados basicamente pela refração da luz que ocorre quando a luz passa através de gotículas de água ou névoa cheia de umidade. A luz entra na água e reflete na direção oposta da gota de água, e retorna ao ponto de entrada.

Processo para a formação de um arco-íris

O ângulo ou refração da luz muda quando esse salto para trás ocorre, e a luz é filtrada em cores diferentes. O vermelho geralmente está na parte superior e o violeta na parte inferior, porque um tem o comprimento de onda mais longo e o outro o mais curto. Quando arco-íris duplos se formam, a luz se dobra duas vezes fazendo com que o segundo arco-íris se forme em cima do primeiro. Um terceiro pode ser formado, mas isso é muito raro.

Assim que a água se dissipar ou o sol se mover, o arco-íris desaparecerá. Isso porque as condições que precisam ser atendidas para que o fenômeno ocorra mudaram e não são mais válidas. Curiosamente, eles também podem se formar com a luz refletida da lua, mas os humanos têm dificuldade em distinguir cores no escuro, e só poderemos ver cinzas de vários tons misturados com brancos.

As pessoas que procuram arco-íris devem sair quando choveu muito e o sol está no horizonte. Também pode ser válido quando há uma tempestade acontecendo. O arco-íris deve aparecer no lado oposto do sol. Em alguns casos, as condições de luz podem ser ideais para arco-íris perto de pessoas que os observam. De qualquer forma, o arco-íris parecerá se afastar até desaparecer, porque o arco-íris realmente passou por ele.