Bloudie Jack - o serial killer medieval de Shrewsbury

Embora morto há muito tempo, diz-se que o fantasma do serial killer medieval 'Bloudie Jack' persegue os terrenos do Castelo de Shrewsbury, escreve Amy Boucher.

Shrewsbury é um lugar maravilhoso, rico em história e importância cultural. O Shrewsbury que conhecemos hoje tem suas origens no 7º e 8º século quando era 'Pengwern' e no centro do reino de Powys.

No final dos anos 8º século, Offa reivindicaria a cidade para a Mércia, mudando o curso de sua história. No entanto, há evidências de assentamentos muito anteriores, com ocupação neolítica e atividade religiosa sendo descobertas em 2017 no terreno da Igreja medieval dos Santos Padres nas proximidades da Fazenda Sutton.

Da mesma forma, uma vala de anel duplo da Idade do Ferro foi escavada em Meloe Brace, o que demonstra que esta área está em ocupação contínua há milhares de anos.

A cidade em si tem um plano de ruas medieval praticamente intacto e mais de 660 edifícios listados, com talvez a joia da coroa sendo o Castelo de Shrewsbury, uma fortificação de arenito vermelho que foi fundada em 1074 por Roger De Montgomery, o vassalo mais confiável de Guilherme, o Conquistador e o primeiro Conde de Shrewsbury.

É o castelo que vamos recorrer hoje, para discutir um período violento na história muito manchada de sangue de Shrewsbury, o suposto reinado de terror de Bloudie 'Bloody' Jack, um serial killer medieval.

Embora esta história tenha suas origens no folclore, inúmeras pessoas relataram ainda ver o vilão assassino vagando pelos terrenos do castelo, talvez sugerindo que há mais na história do que se pensava anteriormente.

Quero apenas prefaciar este artigo mencionando que existe uma versão posterior deste conto, onde Bloudie Jack é um Ogro. Optei por não me concentrar nisso, pois acredito que reduz o horror dos supostos crimes e nega o fato de que os humanos cometeram crimes em tal escala ao longo da história.

Quero preservar a história em sua forma original e focar na capacidade do homem para a crueldade, o que acredito ter sido um dos propósitos originais da história. Então, vamos explorar esse conto com mais detalhes e viajar para o passado medieval de Shrewsbury.

Diz-se que a história de Bloudie Jack tem suas origens no século 12, uma época de turbulência violenta e divisão política na Grã-Bretanha conhecida como 'a Anarquia'. Se for esse o caso, significa que é uma das assombrações contínuas mais antigas de Shropshire.

Este período viu muitos conflitos e muitos castelos consolidando sua importância como edifícios defensivos e judiciais. Bloudie Jack, ou Jack Blondell (que é o nome frequentemente atribuído a ele) era um soldado que estava estacionado no castelo durante esse tempo, que muitas vezes atuava como seu castelão.

O que sabemos sobre o próprio Blondell é limitado, mas é mencionado que ele não é um homem local, mas sim de algum lugar distante e sem nome que veio ficar estacionado no Castelo de Shrewsbury.

Ele era muito querido, fácil de conviver e confiável entre os outros soldados, tanto que recebeu o papel de castelão e permaneceu no castelo durante todo o ano. Isso significava que ele estava frequentemente sozinho ou fazia parte de uma tripulação mínima quando outros soldados saíam de licença.

Em vez de ser uma influência responsável, ele usou sua posição exaltada no castelo para sua vantagem distorcida. Para Bloudie, Jack encantava as garotas locais e as manipulava com promessas de amor e até casamento, para que frequentassem seus aposentos privados no castelo.

Infelizmente, esta seria a última coisa que as meninas fariam. Bloudie Jack agrediria as meninas, antes de assassiná-las brutalmente. Não contente com seus crimes horríveis, ele colecionava troféus de seus corpos, muitas vezes dos dedos das mãos ou dos pés. Ele então se desfaria de seus restos mortais alimentando-os com os porcos ou simplesmente jogando seus corpos no rio Severn.

Antes das meninas frequentarem o castelo, o folclore afirma que ele fez um grande esforço para garantir que as meninas não contassem a ninguém para onde estavam indo, dizendo-lhes que as pessoas desaprovariam seu amor. Assim, quando as meninas inocentes foram assassinadas, foi como se tivessem desaparecido sem deixar vestígios. Esse comportamento não seria controlado, com ele assassinando sete vezes, até conhecer sua oitava vítima, uma garota conhecida no folclore como Mary Anne.

Embora ela tenha se apaixonado instantaneamente pelos encantos do belo soldado, Mary Anne era diferente das outras garotas, pois não conseguia manter seu novo namorado em segredo. Ela estava tão envolvida nas paixões de seu amor recém-descoberto que se gabou ansiosamente para a irmã, que iria conhecer o soldado com quem pretendia se casar.

Sua irmã ficou instantaneamente preocupada com a notícia, mas não conseguiu influenciar Mary Anne. No entanto, com o passar do dia, ela decidiu agir e visitar o castelo. Ela esperava poder encontrar sua irmã ou até mesmo esbarrar nela de antemão e convencê-la a desistir, ou talvez até conhecer o novo amante de sua irmã e ver que ele não era tão ruim.

Os soldados no castelo eram muito rudes, e muitas mulheres em Shrewsbury acabaram com um bebê e sem anel no dedo, enquanto seu 'amor' passava para o próximo posto. No entanto, quando ela chegou ao castelo, ela foi recebida por uma visão que nenhum membro da família gostaria de ver; Bloudie Jack arrastando o cadáver manchado de sangue de sua pobre irmã pelos terrenos do castelo.

A irmã de Mary fugiu aterrorizada, sabendo que pouco poderia fazer para salvar sua irmã de seu destino. O instinto entrou em ação e ela correu, pelas fechadas e passagens da cidade, para longe do castelo.

Ela sabia que tinha que sobreviver e informar a cidade sobre o assassinato brutal de sua irmã. No entanto, à medida que a adrenalina diminuía, ela percebeu que precisaria reunir mais provas, então, alguns dias depois, ela voltou ao castelo, para tentar pegar o assassino.

Quando ela chegou ao castelo, estava inundado de rostos desconhecidos. Ela explicou a um dos guardas que havia conhecido um homem do castelo algumas noites antes, e acabou voltando para seus aposentos e que, embaraçosamente, havia deixado algo em seu quarto.

Ela descreveu o homem, e o soldado disse jovialmente que parecia Jack, que estava de licença. Talvez fosse proveniência divina, ou outra coisa, mas a sorte de Jack estava prestes a acabar.

A irmã de Mary lisonjeou o soldado, agradecendo-lhe por sua ajuda, e perguntou se ela poderia ir rapidamente para recuperar seus itens. Ele estava mais do que disposto a ajudar e a levou para o quarto de Bloudie Jack, mesmo esperando do lado de fora que ela recuperasse seus pertences. Isso lhe deu liberdade para vasculhar rapidamente seus aposentos e, ao fazê-lo, a irmã de Mary fez uma descoberta horrível.

Em uma mesa lateral, ela encontrou uma caixa de madeira, que abriu com cuidado. Dentro havia oito pares de dedos das mãos e oito conjuntos de dedos dos pés, dispostos em pequenas fileiras. Ela gritou permitido, e o bom soldado correu para a sala, testemunhando também a coleção macabra.

Eles levaram a caixa para os líderes da cidade e explicaram toda a história. De Mary Anne e das garotas desaparecidas, a reputação mulherenga de Bloudie Jack entre os outros soldados e, mais ameaçadoramente, da caixa de dedos decepados; isso provou ser evidência suficiente para condenar Bloudie Jack aos olhos dos juízes.

Jack foi enforcado, arrastado e esquartejado por seus crimes, com sua cabeça sendo mantida em exibição no castelo, como um aviso para todos aqueles que passavam, e também um aviso para a mulher local, talvez, para não confiar nas artimanhas dos soldados.

O corpo de Bloudie Jack recebeu o mesmo tratamento que suas vítimas, jogado no rio Severn, no qual afundou nas profundezas escuras, condenado a ficar na lama sob o castelo pelo resto da eternidade.

No entanto, este não foi o fim do reinado de terror de Bloudie Jack. Pois seu fantasma ainda assombra os terrenos do castelo. Muitos afirmaram ter visto uma figura escura e curvada andando de um lado para o outro nos jardins, além de ouvir rosnados e gritos de gelar o sangue. Ruídos de batidas também são ouvidos, e há relatos de um sentimento geral pesado e opressivo dentro do pátio cercado pelas paredes que Jack costumava patrulhar.

Também houve avistamentos da figura sombria de um homem arrastando uma pobre mulher pelos cabelos, até sua morte inevitável, o que deve ter sido muito traumático para aqueles que testemunharam tal aparição.

Curiosamente, o folclore afirma que, ao retornar ao castelo, Jack percebeu que sua hora havia chegado e fugiu, buscando refúgio em uma igreja local. Seu fantasma ainda é ouvido na antiga igreja presbiteriana de São Nicolau, batendo na porta e exigindo entrada e santuário. Embora o edifício em si tenha sido construído apenas em 1870, ele está no local de uma antiga igreja normanda.

Se Bloudie Jack existiu ou não, está em debate, e talvez não seja diretamente relevante aqui. A história é rica em simbolismo e talvez tenha servido como um lembrete para as jovens ficarem longe do castelo e dos perigos potenciais das promessas de homens estranhos.

Talvez a aparição seja um pedaço da memória coletiva, e realmente houve um assassino, que orou pelos ingênuos. Se você estiver em Shrewsbury, faça uma visita ao seu castelo e aproveite a história, mas fique de olho em Jack, pois ele nunca está longe do local.

Por Amy Boucher