A verdadeira história do fantasma de Adam Volkovitch

Nas primeiras horas do dia 14 de agosto de 1887, um crime horrível foi cometido nos arredores da cidade de Wilkes-Barre. Foi um crime de natureza tão cruel e cruel que, por várias semanas, se tornou o assunto quente das conversas em grande parte do leste dos Estados Unidos.

Em uma tarde de sexta-feira, um estranho bem vestido, usando um relógio de bolso de ouro e uma corrente, apareceu na vila de Miner's Mills, a cerca de cinco quilômetros de Wilkes-Barre (um bairro que atualmente é Scott Street em Plains Township).

O rico estranho entrou em uma taverna de propriedade de um homem chamado Fenton e pediu informações sobre como chegar à casa de Adam Volkovitch, explicando que ele era um velho conhecido.

Volkovitch recebeu seu amigo de braços abertos e, pelo resto do fim de semana, os dois homens foram vistos perambulando pela cidade de Wilkes-Barre, bebendo em tavernas por toda a cidade e se divertindo. O estranho foi apresentado por Volkovitch como um velho amigo de infância chamado Stanislaus Bioski.

No sábado à noite, Volkovitch convenceu seu amigo a acompanhá-lo em uma caminhada ao longo dos trilhos da ferrovia em direção a Pittston. Eles caminharam, rindo, brincando e atualizando a vida um do outro.

Mas então, cerca de uma milha e meia acima de Miner's Mills, pouco depois da meia-noite, o comportamento de Volkovitch mudou rapidamente. Adam Volkovitch sacou um revólver e atirou três vezes na cabeça de Bioski. Volkovitch então roubou de sua vítima seu relógio de ouro, corrente, roupas e carteira, e deixou Bioski nos trilhos para morrer.

Bioski foi encontrado algumas horas depois por um engenheiro de trem chamado Charles Vanwhy, ainda com vida. Ele foi levado às pressas para o hospital Wilkes-Barre, onde morreu na terça-feira, 16 de agosto. Os detetives encontraram a arma do crime em uma vala e rastrearam Volkovitch até Jersey City, NJ, onde foi preso cinco dias depois.

Volkovitch confessou o assassinato, mas afirmou que atirou em Bioski em legítima defesa, afirmando que foi Bioski quem tentou matá-lo. O julgamento de Volkovitch começou no dia 19 de setembro. Ele seria considerado culpado e condenado à morte.

As evidências contra Volkovitch foram esmagadoras. Armado com a confissão do assassino, as palavras finais de Bioski e a arma do crime recuperada, o promotor facilmente convenceu o júri de que Volkovitch havia matado Bioski por causa de seu dinheiro.

A única pessoa a testemunhar em nome do assassino foi a esposa de Volkovitch, que alegou que o estranho rico tentou seduzi-la e tentou convencê-la a assassinar seu marido e fugir com ele. Mas o júri não se comoveu, votando 11 a 1 para assassinato em primeiro grau.

O juiz, Charles E. Rice, recusou o pedido da defesa para um novo julgamento e, em outubro, Volkovitch foi condenado. O advogado de Volkovitch fez um apelo ao governador Beaver para suspender a execução, mas o pedido foi negado. Às 10h30 da manhã, na terça-feira, 3 de abril de 1888, Adam Volkovitch seria enforcado.

A prisão do município de Luzerne tal como se apresenta hoje.

Uma multidão enorme se reuniu ao redor da prisão com um desejo mórbido de testemunhar a execução. Cerca de duzentas pessoas foram autorizadas a entrar no pátio da prisão, incluindo Sheriff Search, seus deputados e membros do júri e da imprensa.

Às 11h05, foi feito o anúncio de que a forca estava pronta e o xerife Search e seus auxiliares entraram na cela de Volkovitch, amarraram os braços do condenado e o conduziram para a forca.

Depois que algumas palavras finais foram ditas pelo padre Ydoski, um boné preto foi colocado sobre a cabeça de Volkovitch. Poucos segundos depois, tudo acabou, a execução realizada com quase nenhum estremecimento. A esposa de Volkovitch despediu-se do marido, a multidão voltou para casa e a história de Adam Volkovitch acabou.

Ou assim todos pensaram.

Menos de um mês após a execução, coisas estranhas começaram a acontecer. Da edição de 4 de maio de 1888 do Bloomsburg Columbian:

“Um despacho de Wilkes-Barre datado de sexta-feira passada diz: Os presos da Prisão do Condado de Luzerne estão muito apavorados com a notícia de que o fantasma de Adam Volkovitch, o assassino executado, está assombrando a cela que ele ocupou.

“Um prisioneiro húngaro recentemente confinado nesta cela despertou os habitantes da prisão na noite passada com seus gritos de terror e informou ao vigia noturno que Volkovitch acabara de entrar na cela e se aproximar da cama em que estava deitado. ”

E há este relatório, que apareceu na edição de 11 de maio de 1888 do Bloomsburg Columbian :

“Wilkes-Barre, 8 de maio. - O fantasma de Volkovitch, que foi executado em 3 de abril, parece vagar pelos corredores da prisão para grande alarme de alguns dos presos mais tímidos e supersticiosos. Por volta das 10 horas da noite passada, enquanto o diretor Brockway e o policial Smith estavam sentados no escritório principal, eles foram repentinamente surpreendidos por gritos altos no corredor onde os prisioneiros de longa data são mantidos.

“Ao chegar no corredor, foi feita a descoberta de que um prisioneiro chamado John Jones estava quase louco de medo com as supostas visitas do fantasma do assassino Volkovitch na porta de sua cela. Descobrindo que não poderia ser acalmado, o diretor ordenou sua remoção para outra cela.

Não muito depois, o vigia McDonald foi novamente despertado por gritos alarmantes vindos dos novos aposentos de Jones. Ele foi até ele e encontrou gotas frias de suor em sua testa e seus membros tremendo violentamente. Ele afirmou que o fantasma de Volkovitch apareceu novamente para ele. Ele foi levado para outra cela com seu irmão, que também está confinado na prisão.

“Nesse ínterim, seu companheiro na primeira cela chamou McDonald, e com o rosto mostrando sinais de alarme, ele disse que tinha sido perturbado por ruídos misteriosos e o subir e descer da tampa da mesinha em seus aposentos. Outro homem também testemunhou ter visto o fantasma. Todos os prisioneiros estavam mais ou menos entusiasmados com o evento, mas poucos deles dormiram depois que o distúrbio ocorreu.

Por que o espírito de Adam Volkovitch estava tão atormentado? Foi porque ele realmente estava dizendo a verdade quando disse aos detetives que matou Stanislaus Bioski em legítima defesa?

Talvez houvesse outras razões para seu tormento. Nossa pesquisa sobre a vida e a morte de Adam Volkovitch termina com esta sinopse de jornal, publicada na Bloomsburg Columbian duas semanas após o enforcamento:

"Sra. Volkovitch, a esposa do assassino que foi enforcado em Wilkes-Barre na terça-feira da semana passada, fugiu na sexta à noite com um açougueiro chamado Tradesky. Eles foram para Pittsburg, onde se casarão. O povo polonês de Wilkes-Barre está indignado com a conduta da mulher. ”

Autor: Marlin Bressi, fonte: paoddities.blogspot.com