Pesquisadores detectaram um sinal de rádio inexplicável do centro da Via Láctea

Pesquisadores detectaram um estranho sinal de rádio do centro galáctico da Via Láctea que desaparece e reaparece, relata techeblog.com.

Ziteng Wang, estudante de doutorado em física na Universidade de Sydney, estudou dados coletados pelo radiotelescópio ASKAP da Austrália no final de 2020 e sua equipe encontrou 2 milhões de objetos.

A classificação de um único sinal vindo do centro galáctico confundiu o computador e os pesquisadores. Este objeto estava emitindo poderosas ondas de rádio ao longo de 2020, e sua estrutura irregular, bem como a emissão de rádio polarizada, era diferente de tudo que os pesquisadores haviam visto antes.

Este objeto bizarro não pôde ser detectado em raios-X, luz visível ou infravermelha. No final, o sinal de rádio desapareceu, apesar de os cientistas o ouvirem por vários meses usando dois radiotelescópios diferentes.

Mais surpreendentemente, o sinal de rádio reapareceu de repente cerca de um ano depois que o detectaram pela primeira vez, mas em um dia desapareceu novamente.

“A propriedade mais estranha desse novo sinal é que ele tem uma polarização muito alta. Isso significa que sua luz oscila em apenas uma direção, mas essa direção gira com o tempo.

“O brilho do objeto também varia drasticamente, por um fator de 100, e o sinal liga e desliga aparentemente aleatoriamente. Nunca vimos nada parecido”, disse Ziteng Wang, principal autor do novo estudo e estudante de doutorado na Escola de Física da Universidade de Sydney.

Uma classe desconhecida

Os astrônomos detectaram um sinal de rádio estranho e repetido perto do centro da Via Láctea , e é diferente de qualquer outra assinatura de energia já estudada.

O centro da Via Láctea, visto pelos telescópios espaciais Chandra, Hubble e Spitzer da NASA. (Crédito da imagem: NASA / JPL)

De acordo com um novo artigo aceito para publicação no The Astrophysical Journal e publicado no servidor de pré-impressão arXiv, a fonte de energia é extremamente delicada, aparecendo brilhante no espectro de rádio por semanas e depois desaparecendo completamente em um dia. Esse comportamento não se encaixa no perfil de nenhum tipo conhecido de corpo celeste, escreveram os pesquisadores em seu estudo e, portanto, pode representar "uma nova classe de objetos sendo descobertos por meio de imagens de rádio".

Como a onda de rádio foi detectada?

A fonte de rádio - conhecida como ASKAP J173608.2−321635 - foi detectada com o radiotelescópio Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), situado no remoto interior australiano. Em uma pesquisa ASKAP realizada entre abril de 2019 e agosto de 2020, o sinal estranho apareceu 13 vezes, nunca durando no céu por mais de algumas semanas, escreveram os pesquisadores. Esta fonte de rádio é altamente variável, aparecendo e desaparecendo sem programação previsível, e não parece aparecer em nenhum outro dado de radiotelescópio antes do levantamento ASKAP.

Quando os pesquisadores tentaram combinar a fonte de energia com observações de outros telescópios – incluindo o Observatório de Raios-X Chandra e o Observatório Neil Gehrels Swift , bem como o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy no Chile, que pode captar infravermelho próximo comprimentos de onda - o sinal desapareceu completamente. Sem emissões aparentes em qualquer outra parte do espectro eletromagnético , ASKAP J173608.2−321635 é um fantasma de rádio que parece desafiar a explicação.

Dados anteriores

Pesquisas anteriores detectaram estrelas de baixa massa que explodem periodicamente com energia de rádio, mas essas estrelas em chamas normalmente têm contrapartes de raios-X, escreveram os pesquisadores. Isso torna uma fonte estelar improvável aqui.

Estrelas mortas, como pulsares e magnetares (dois tipos de estrelas ultradensas e colapsadas), também são explicações improváveis, escreveu a equipe. Embora os pulsares possam transmitir raios brilhantes de luz de rádio pela Terra , eles giram com periodicidade previsível, geralmente varrendo suas luzes por nossos telescópios em uma escala de horas, não semanas. Enquanto isso, os magnetares sempre incluem uma poderosa contraparte de raios-X em cada uma de suas explosões - novamente, ao contrário do comportamento do ASKAP J173608.2−321635.