Gene Simmons: O sargento aposentado que exterminou sua família no Natal

Gene Simmons se recusou a apelar da sentença e foi executado por injeção letal por assassinar 16 pessoas.

Ronald Gene Simmons, no momento de sua prisão.

O que aconteceu para Gene Simmons assassinar 16 pessoas, 14 de sua própria família, no Natal de 1987? A resposta permanece um mistério 33 anos depois, apesar das tentativas de psicólogos, criminologistas, programas de TV e livros como Zero at the Bone , de Paul Williams e Bryce Marshall , de encontrar uma explicação. O massacre chocou Dover, uma pequena cidade do Arkansas (EUA) cujos mil moradores formavam uma verdadeira família. Há quem atribua os assassinatos a um surto psicótico. Outros sustentam que foi o resultado de uma investigação que perseguia Simmons há anos.

Gene Simmons nasceu em Chicago em 1940. Perdeu o pai quando tinha três anos e, logo depois, a mãe casou-se com um engenheiro do Exército. Esse casamento obrigou-o a mudar-se várias vezes para outra cidade. O jovem não conseguiu criar raízes em nenhum lugar. Aqueles que o conheceram afirmaram que essas experiências o tornaram uma pessoa fria e solitária. Em 1957 ele abandonou a escola para se juntar à Marinha. Ele foi designado para a base militar de Washington, onde conheceu Rebecca, com quem se casou muito jovem. O casal teve sete filhos.

Essa intensa vida familiar não o distraiu de sua carreira militar. Na década de 1960 ingressou na Força Aérea e foi condecorado por seus méritos como piloto no Vietnã . Aposentou-se em 1979 como sargento. Depois de deixar o exército, Simmons só conseguiu encontrar empregos precários e mal remunerados, o que o fez tropeçar novamente. Ele encontrou estabilidade em Clouderoft, Novo México, mas as autoridades locais começaram a investigá-lo em 1981 por um caso de assédio sexual contra sua filha Sheila, que deu à luz uma linda menina, Sylvia. Seus vizinhos o acusaram de incesto, e Simmons deixou a cidade temendo ser preso.

Uma cruzada

A família mudou-se primeiro para Ward e depois para Dover, onde ocorreram os crimes horríveis. Naquele 22 de dezembro, a residência dos Simmons acordou enfeitada para as iminentes férias de Natal. No entanto, o patriarca decidiu que era hora de acabar com tudo . Especialistas apontam que ele projetou cuidadosamente a operação. Sua esposa Rebecca, 46, e seu filho Gene, 29, foram suas primeiras vítimas. Ele atirou nos dois com um revólver calibre .22 naquela mesma manhã. Ele então estrangulou sua filha de três anos, Barbara, e jogou seus corpos em um poço.

Armado com paciência e determinação, Simmons esperou que outros membros da família chegassem para acabar com eles. Ele explicou que tinha presentes para todos, mas se desculpou dizendo que os daria separadamente. Empolgados, os pequenos foram para seus quartos e esperaram que o pai os chamasse. A primeira a ser requisitada foi Loretta, de 17 anos. Simmons acabou com sua vida estrangulando-a. O mesmo modus operandi que ele usou para matar outras três crianças: Eddy, Marianne e Becky, de 14, 11 e 8 anos, respectivamente. Ele escondeu seus corpos em tambores de água e continuou com seu plano sangrento.

Quatro dias depois, em 26 de dezembro, o assassino recebeu a visita de seu filho Billy, 22, e sua esposa Renata, 21, em quem ele deu um tiro na cabeça sem pensar. O casal estava acompanhado de seu bebê, a quem o avô estrangulou violentamente. Pouco depois, Sheila, 24, a filha que ele havia abusado, chegou à casa. Ela e seu marido, Dennis McNulty, 33, solicitaram a Simmons o paradeiro do resto da família. Em vez de explicar, o ex-sargento iniciou um tiroteio que os matou. Com seus netos Sylvia (criada seis anos antes por incesto) e Michael, ela usou o estrangulamento. Ele havia exterminado toda a sua família. Dois dias depois, ele invadiu um escritório de advocacia em Russellville, uma cidade perto de Dover, e assassinou uma jovem por quem estava apaixonado e que o rejeitou.

A cruzada de Simmons não terminou aqui . O ex-militar reivindicou sua última vítima, James David Chafiin, no escritório de uma empresa de petróleo. Depois foi à sede de uma empresa de transportes, sentou-se e conversou perfeitamente normal com o secretário enquanto esperava a polícia. Ao chegar, o assassino entregou sua arma e se rendeu sem resistência. O homem avisou os agentes do massacre que havia perpetrado, então eles foram até sua casa.

Paredes sangrentas

O jardim da casa parecia bagunçado, mas nada prenunciava a imagem aterrorizante que iriam encontrar lá dentro: paredes e tapetes salpicados de sangue e uma fileira de cadáveres dispostos em ordem na sala. Os corpos estavam cobertos com casacos. Exceto por Sheila, a filha que ele havia abusado, que estava coberta com uma toalha de mesa. O assassino passou duas noites morando com os corpos, bebendo cerveja e assistindo televisão. O xerife do condado, James Bolin, disse à mídia local que nunca tinha visto nada parecido. Em sua opinião, havia sérias dificuldades em obter informações sobre Simmons, pois poucas pessoas o conheciam de verdade: “Eu morava em Dover há cinco anos, mas não tinha amigos. Ele ia comprar o jornal ou cigarros, mas nunca disse uma palavra."

O parricida também não falou nada com os agentes que o prenderam. Nem durante o tempo em que esteve detido antes de ser transferido para o Little Rock State Hospital, onde foi submetido a uma avaliação psiquiátrica que determinou que ele não sofria de problemas mentais, pelos quais poderia ser julgado. Simmons foi condenado por 16 assassinatos e sentenciado à morte por injeção letal. Ele se recusou a apelar porque "para aqueles que se opõem a essa pena, qualquer coisa que não seja a morte seria uma punição cruel e incomum".

Enquanto estava no corredor, ele teve que ser separado do resto dos prisioneiros, que constantemente o ameaçavam por entender que sua atitude era prejudicial às suas próprias opções de apelação. Em 31 de maio de 1990, Bill Clinton, então governador do Arkansas , assinou a sentença de morte para 25 de julho. Tornou-se assim o período de execução mais rápido na história dos Estados Unidos. As últimas palavras de Simmons, que recusou qualquer visita, foram: "A justiça finalmente foi feita". Ninguém reivindicou seu corpo, então ele foi enterrado em um túmulo de indigente no Lincoln Memorial Lawn.