Folclore Japonês: Fushimi Inari-Taisha e Lendas da Raposa Kitsune

Apesar de sua elegância, como a maioria das cidades, Kyoto pode se tornar avassaladora. Depois de caminhar pelas ruas lotadas de Gion, você começa a sentir saudades da paz e solidão do campo. Felizmente, não está fora de alcance. Duas paradas na linha JR Nara, a partir da estação central de Kyoto, levarão você ao Monte Inari, cuja base está o prestigiado santuário xintoísta Fushimi Inari-Taisha. Siga o caminho marcado por torii vermelhos e entre em um mundo fora da cidade, um mundo de caminhos sinuosos, onde há mais raposas do que pessoas.

Fushimi Inari-Taisha é um santuário antigo, fundado em 711, tornando-se um dos lugares mais antigos e significativos de Kyoto. O edifício principal do santuário fica aos pés do Monte Inari, com o icônico caminho vermelho ladeado por torii que serpenteia até o cume atrás dele. Antes da construção dos santuários, espaços naturais onde se acreditava que kami (divindades xintoístas) existiam eram usados para culto. O Monte Inari é um desses lugares; um shintaisan, que é o nome dado a uma montanha sagrada. Diz-se que o Monte Inari é o local onde os kami Inari desceram pela primeira vez à terra dos céus. Na mitologia japonesa, Inari é a divindade andrógina do arroz. Isso pode parecer uma coisa pequena para ser divindade, mas no passado o arroz era usado como medida de riqueza. Inari, portanto, também está associado aos negócios e ao dinheiro, e muitas pessoas pedem bênçãos por essas coisas. Santuários dedicados a Inari são uma visão comum, com cerca de 30.000 deles em todo o Japão. Fushimi Inari-Taisha em Kyoto é o navio principal, e o nome 'Taisha' o marca como de importância histórica e cultural.

Nos terrenos de Fushimi Inari-Taisha © Amelia Starling

Quanto às raposas, no folclore japonês o kitsune (palavra japonesa para 'raposa', mas também o nome dado aos espíritos míticos da raposa) é uma das criaturas mais notórias. Em algum momento ao longo dos séculos, eles passaram a ser conhecidos como os mensageiros de Inari. Em cada santuário Inari, você verá pelo menos duas estátuas deles ao redor da entrada do salão principal de culto. Normalmente, santuários têm criaturas parecidas com leões/cães de pedra, chamadas komainu, para proteger os kami. Mas nos santuários Inari, em vez disso, eles têm kitsune. Em Fushimi Inari-Taisha, além desses dois guardiões, ao seguir a trilha de 4 quilômetros até a montanha, você encontrará centenas de estátuas kitsune de todas as formas, tamanhos e em diferentes condições de decadência. A rota também está repleta de sessha e massha, pequenos santuários auxiliares com seus próprios kitsune protetores. Você nunca está sozinha no caminho, com todos aqueles olhos de pedra desgastados te observando. Se você caminhar à noite, talvez consiga vislumbrar uma trilha de kitsunebi (fogo de raposa), flutuando entre os troncos das árvores. Talvez, se você seguir, testemunhe um casamento místico de kitsune. Ou talvez isso te leve ao perigo, semelhante a uma vontade europeia de fogo...

Uma das estátuas kitsune que guardam o santuário. A maioria das estátuas carrega um item sagrado na boca – esta tem um pergaminho © Amelia Starling

Kitsune são criaturas traiçoeiras, não se deve brincar. Se você fizer um favor, eles lhe darão um presente suntuoso em troca. Mas logo parte dela se transformará em folhas secas; Presentes de kitsune nunca são totalmente autênticos. Se você rejeitar a existência deles, eles vão mudar sua opinião. Tokutaro aprende isso da pior forma no conto popular japonês 'Como Tokutaro foi iludido por raposas', coletado em Mitos e Lendas do Japão de F. Hadland Davis. Cético quanto às habilidades mágicas dos kitsune, Tokutaro concorda com uma aposta com seus amigos para passar a noite em um charneca onde kitsune são vistos. No caminho, ele vê uma delas passar correndo por ele e, logo em seguida, vê uma jovem que diz estar viajando para uma vila próxima. Tokutaro a acompanha e, quando seus pais ficam confusos com a visita, ele os convence de que ela é na verdade uma kitsune disfarçada. Tokutaro então tenta fazê-la voltar à forma kitsune batendo-a e, eventualmente, queimando-a viva. Um padre que passa intervém e decreta que Tokutaro também deve se tornar padre para se arrepender de seu crime. A cabeça de Tokutaro está raspada... E então ele acorda sozinho no charneca com o som de risadas se afastando. Ele fica se perguntando se o kitsune o fez alucinar seu terrível crime ou se realmente aconteceu, já que sua cabeça é realmente careca. De qualquer forma, ele perdeu a aposta.

Outra estátua kitsune guardiã. O item sagrado dessa é uma bola © Amelia Starling

Os poderes malévolos dos kitsune vão muito além de raspar a cabeça e alucinações. Eles também são conhecidos por possuir e trazer doenças e desgraças às famílias. Em seu livro Vislumbres do Japão Desconhecido, Lafcadio Hearn oferece uma visão detalhada dessas lendas kitsune em Izumo, uma cidade na Prefeitura de Shimane, na costa oeste do Japão. Izumo já ostenta uma rica herança folclórica, sendo lar de Izumo-taisha, que se acredita ser o mais antigo santuário xintoísta e palco de inúmeros eventos da mitologia japonesa. Portanto, não é surpresa que os kitsune também tenham uma forte presença nessa área. Em Izumo, os kitsune são especialmente temidos pelos três atos malignos que dizem causar: enganar as pessoas com encantamentos, se ligar a uma família e causar desgraças (tanto para a família quanto para a comunidade ao redor), e possuir demoníacos as pessoas e levá-las à loucura. A forma mais comum que os kitsune assumem para capturar humanos e realizar esses males é a de uma jovem bonita. Se você for sábio e olhar para trás dela, pode avistar o rabo dela e se salvar. Cuidado com lugares solitários, pois eles provavelmente são assombrados por kitsune. O fogo hipnotizante deles pode ser extinto cruzando os dedos para formar um diamante e soprando através da forma. Se alguém que você conhece for vítima da possessão por um kitsune, uma aflição conhecida como kitsune-tsuki, ele deve ser brutalmente espancado para expulsar o espírito malévolo. Se isso falhar, chame um padre para exorcizá-la. Eles conversam com o kitsune e o convencem a sair, geralmente prometendo grandes quantidades de aburaage (tofu frito do qual os kitsune gostam muito). Após a partida do espírito, oferendas devem ser feitas imediatamente ao santuário Inari, ao qual ele se afilia, para evitar seu retorno.

A trilha dos torii que serpenteia pela floresta até o topo do Monte Inari © Amelia Starling

Embora os casos de kitsune-tsuki possam ser violentos, eles geralmente são rapidamente resolvidos. Para famílias às quais os kitsune escolhem se apegar, as coisas não são tão simples. Essas famílias são chamadas de kitsune-mochi e rapidamente se tornam ostracizadas por suas comunidades. Abrigar kitsune é uma tarefa arriscada e trabalhosa. Eles precisam ser alimentados, é claro, levando uma grande parte do arroz e tofu da família, o que é um revés severo para os pobres kitsune-mochi. Eles são recompensados por seus sacrifícios, mas folhas secas não são um substituto suficiente para uma refeição. Se você tratar bem a kitsune residente, com o tempo sua família prosperará. Se os menosprezar, logo a ruína virá. O problema é que não há como saber o que vai ofender o kitsune, se é que realmente precisa haver uma causa – talvez um dia eles simplesmente decidam te amaldiçoar com doença ou azar sem motivo algum. Quando se trata de casamento, por mais doce e bonita que seja uma kitsune-mochi, ninguém de Izumo vai se aproximar dela. Kitsune-mochi ricos têm o luxo de poder pagar para encontrar um marido de longe, onde o nome da família e as lendas kitsune carregam menos estigma. Mas para meninas pobres, a menos que consigam encontrar outro kitsune-mochi local para se casar, a prevalência da superstição em relação ao amor frequentemente as resigna a uma vida inteira de solidão. Quanto a terras e propriedades pertencentes aos kitsune-mochi, não importa se são férteis ou se a casa é charmosa. Nunca vai vender pelo que realmente vale, por medo de que os novos donos também caiam na misericórdia do kitsune.

Vista de Kyoto a partir do cruzamento de Yotsutsuji, aproximadamente na metade do Monte Inari © Amelia Starling

Uma das kitsune mais infames foi a poderosa cortesã Tamamo-no-mae. Suas façanhas foram inúmeras por toda a Ásia, mas no Japão ela é conhecida por seu plano para matar o Imperador Toba e assumir sua posição. Tamamo-no-mae era extremamente bela, conhecedora e mestre em todas as habilidades. Ela podia tocar todos os instrumentos perfeitamente, escrever os poemas mais encantadores e participar de conversas sobre qualquer assunto sem esforço. No geral, ela era uma mulher muito encantadora. O Imperador Toba também pensava assim e a fez sua consorte. Mas logo depois disso, adoeceu gravemente. Muitos médicos vieram ao seu lado, mas nenhum conseguiu curá-lo. Em desespero, um onmyoji (uma espécie de xamã/curandeiro espiritual) foi chamado. Ele percebeu que Tamamo-no-mae era, na verdade, um kitsune, e era a causa da aflição do Imperador Toba. Com certeza, o onmyoji preparou um ritual para banir o mal e Tamamo-no-mae foi implorado a participar dele. Relutantemente, ela concordou, mas não conseguiu terminar e fugiu. A saúde do Imperador Toba melhorou instantaneamente, e Tamamo-no-mae foi caçada por muito tempo. Eventualmente, ela foi encontrada nas Planícies de Nasuno, uma área que hoje faz parte da Prefeitura de Tochigi, no leste do Japão. Seguiu-se uma perseguição, terminando em uma grande pedra.

Xilogravura de Tamamo-no-Mae, tanto em sua forma humana (embaixo) quanto em forma kitsune (topo). Como kitsune, ela tem nove caudas, o que é um sinal de seu imenso poder mágico. Fonte

Em algumas versões da história, Tamamo-no-mae usa magia para se refugiar atrás da pedra e permanecer escondido ali. Em outros, ela é morta, e seu espírito possui a pedra. De qualquer forma, a partir daquele dia a pedra passou a ser conhecida como 'Sesshō-seki', que significa 'pedra de matar'. Qualquer criatura que se aproximasse morreria instantaneamente. Nem mesmo pássaros conseguiam voar sobre ele sem despencar para a morte. Anos se passaram, até que um sacerdote errante chamado Gennō encontrou o Sesshō-seki. Tendo sido avisado sobre seu poder, realizou rituais de purificação rigorosos para atrair o espírito de Tamamo-no-mae. Gennō a convenceu a se arrepender de todas as suas más ações e a libertou da pedra, e ela não foi mais vista. Livre de sua posse, o Sesshō-seki não era mais prejudicial. Gennō o atingiu com um martelo, e ele se partiu em centenas de pedaços que se espalharam por todo o Japão. Alguns dos pedaços maiores foram consagrados. A base do Sesshō-seki ainda pode ser visitada hoje, a cidade de Nasu, em Tochigi.

Parece que pouco mudou desde o final do século XIX, quando Lafcadio Hearn escrevia. Mesmo hoje, os futuros cônjuges ainda desconfiam do kitsune-mochi. Oferendas de tofu ainda são deixadas nos santuários Inari, e nem todos estão convencidos de que agora é completamente seguro visitar o Sesshō-seki. Não há explicações certas para onde vêm os poderes e lendas dos kitsune, o que só aumenta seu status etéreo. Então, se você visitar Fushimi Inari-Taisha e percorrer a trilha ladeada por portões de torii vermelho, lembre-se de que você não está sozinho. Nem você está mais em Kyoto. Você entrou no mundo dos kitsune. Cuidado com mulheres com rabo e luzes flutuantes. Se você parar e comprar uma tigela de udon, não se surpreenda ou ofenda se uma fatia de tofu desaparecer quando você não está olhando. Lembre-se de que séculos de crenças populares criaram a formidável reputação do kitsune, e é melhor respeitar isso. Só por precaução.