O primeiro ataque terrorista da América - o atentado de Wall Street em 1920

Atentado a bomba em Wall Street em Nova York, 1920. 

Quando os relógios bateram meio-dia e os sinos da vizinha Igreja da Trindade tocaram em 16 de setembro de 1920, uma enorme bomba explodiu, rasgando o distrito financeiro da cidade de Nova York. O atentado de Wall Street matou 38 pessoas e feriu outras centenas.

A esquina da Wall & Broad Streets era o epicentro do distrito financeiro de Manhattan, dominado pela sede do JP Morgan and Co., o banco mais influente do planeta e o próprio símbolo do capitalismo americano. A Bolsa de Valores de Nova York ficava a poucos passos de Wall Street.

Assim como hoje, Wall Street na hora do almoço era uma colmeia movimentada de atividades. Bancários e corretores da bolsa invadiram as calçadas, e a rua estava entupida de Studebakers e caminhões de entrega. Uma carroça vermelha e surrada puxada por cavalos estava em frente ao banco em 23 Wall Street. Ao meio-dia, o motorista com tampa largou as rédeas e saiu correndo pela pista.

Dentro do vagão havia 500 libras de parafusos de ferro fundido firmemente embalados em torno de 100 libras de TNT.

Às 12:00, a dinamite detonou com um rugido ensurdecedor. Uma parede de chamas envolveu toda a largura de Wall Street. A explosão descarrilou um bonde a 2 quarteirões de distância e enviou estilhaços voando até o 34º flur dos arranha-céus ao redor. Pedaços ensanguentados do cavalo da carroça pousaram a mais de cem metros de distância. O jovem corretor da bolsa Joseph Kennedy, pai do futuro presidente Kennedy, foi levantado pela onda de choque e derrubado no chão.

Aqueles que tiveram o azar de estar perto da carroça foram consumidos pelas chamas ou cortados em pedaços por estilhaços de ferro. Uma chuva de janelas de vidro quebradas dos andares acima, cortou os sobreviventes correndo nas ruas abaixo. Assim que a fumaça se dissipou, dezenas morreram instantaneamente, seus corpos caídos na rua. Outros correram com as roupas em chamas. O JP Morgan Bank foi varrido por escombros, explodindo pelas janelas e ferindo funcionários em suas mesas lá dentro.

Trinta pessoas morreram instantaneamente com a explosão. Outros 8 morreram mais tarde devido a ferimentos sofridos.

Centenas de outros ficaram feridos. Muito parecido com os campos de batalha franceses da Primeira Guerra Mundial, Wall Street havia se tornado uma zona de guerra de corpos carbonizados e membros decepados. Testemunhas disseram que os mortos jaziam "achatados como alfinetes" nas sarjetas. Aqueles que ainda respiravam não viveram por muito tempo. As negociações na Bolsa de Valores de Nova York pararam quando policiais e enfermeiras da cidade de Nova York invadiram Wall Street.

Na sequência, nenhuma pessoa ou grupo reivindicou a responsabilidade pelo ataque. Parecia não haver objetivo, exceto gerar terror público. Isso levou muitos a pensar que os vilões eram infiltrados comunistas da Revolução Bolchevique da Rússia. Os investigadores não tinham ideia de quem o havia realizado ou por quê. O alvo óbvio era o banco Morgan, mas o próprio J.P. Morgan estivera na Europa, a milhares de quilômetros de distância.

As suspeitas cresceram no dia seguinte, quando um funcionário dos correios encontrou 5 cópias de um panfleto em uma caixa de correio do distrito financeiro. Impresso à mão e repleto de erros de ortografia, a nota dizia:

Rimember, não vamos tolerar mais. Libertem os presos políticos ou com certeza a morte é de todos vocês. - Assinado: Lutadores anarquistas americanos

Rumores giravam, com dedos apontando para anarquistas, sindicalistas ou socialistas - qualquer um que não quisesse ver o império capitalista da América ter sucesso. Alguns até culparam Vladimir Lenin, da Rússia. O Bureau of Investigation nacional, precursor do FBI, foi rápido em encontrar bodes expiatórios em estrangeiros estereotipados de barba escura. Isso incluiu um novo e jovem chefe de divisão, o nome que logo se tornaria famoso de J. Edgar Hoover.

Pelo menos 25 suspeitos foram presos, mas todos foram libertados e nenhum foi acusado.

Os panfletos misteriosos foram o mais próximo que chegou de alguém que reivindicou a responsabilidade pelo ataque. Os investigadores apontaram um anarquista italiano Mario Buda como o culpado mais provável, buscando vingança por seus compatriotas mantidos na prisão. Buda fugiu para a Itália, mas também nunca foi acusado.

A polícia e o BOI passaram 3 anos tentando identificar o motorista da carroça com um boné, mas a trilha esfriou. O que começou como uma investigação se transformou em uma espécie de encobrimento depois que a falta de prisões se tornou um constrangimento público. Os jornais foram encorajados a não "incitar os radicais" divulgando sua causa.

A Bolsa de Valores de Nova York reabriu no dia seguinte ao atentado de Wall Street. O J.P. Morgan voltou e estava determinado a mostrar ao mundo que os negócios americanos prosseguiriam normalmente. Todos os sinais da explosão foram coletados às pressas e os destroços varridos - incluindo evidências cruciais do vagão que poderiam ter ajudado na investigação.

Cicatrizes do bombardeio de Wall Street em 1920 visíveis hoje

Naquela tarde, milhares de nova-iorquinos desceram a Wall Street e cantaram o Hino Nacional e a América a Bela. Pairando atrás deles estavam as paredes cobertas de fuligem do banco Morgan, marcadas por buracos profundos da explosão de estilhaços. Essas cicatrizes ainda são visíveis hoje, a propósito, se você olhar de perto - a única lembrança do ataque a bomba. Ao contrário do Memorial do 11 de setembro na mesma rua, não existe nenhuma placa ou marco histórico do ataque.

O atentado de Wall Street continuou sendo o ataque terrorista mais mortal dos EUA até o atentado de Oklahoma City, 75 anos depois, em 1995. Embora o incidente possa parecer antiquado hoje, ele previu um futuro de ataques terroristas que seriam facilmente cometidos em cidades desconhecidas ao redor do mundo. Um fato da vida que infelizmente continuou - com o ataque ao World Trade Center em 2001 em 11 de setembro acontecendo em seguida - e inúmeros outros ao redor do mundo.