A História do Horror

Às vezes, simplesmente adoramos sentir medo. Mas o medo só é divertido quando você não está em perigo real. É por isso que a ficção de terror é tão popular e duradoura. Mas como essa tradição começou? Hoje, quero contar a história do gênero terror.

O horror tem raízes profundas que vêm de duas fontes principais: folclore e tradições religiosas. A maioria dos monstros que hoje reconhecemos em filmes de terror populares veio originalmente de crenças populares que eram transmitidas oralmente em comunidades ao redor do mundo. Criaturas como vampiros, lobisomens ou espíritos eram usadas para explicar animais desaparecidos, mortes inesperadas ou comportamentos estranhos entre membros da comunidade. Outros tipos de histórias eram usados como contos de advertência para assustar crianças a se comportarem corretamente ou para alertar adultos a tomarem decisões inteligentes. Mas algumas das primeiras peças de literatura escrita verdadeiramente aterrorizantes eram de natureza religiosa. Isso, talvez, não deva ser surpreendente, visto que a religião lida com tópicos tão tensos como a morte e o mal. No cristianismo, representações terríveis de demônios e do inferno tinham como objetivo assustar os praticantes a seguir o caminho da retidão. Imagens horríveis aparecem em tudo, desde tratados sobre como capturar bruxas até sermões sobre o destino que aguarda os pecadores.

Mas o horror como gênero literário realmente começou com o movimento da literatura gótica do final dos anos 1700. Horace Walpole começou o gênero em 1764 com O Castelo de Otranto, a história de uma jovem presa em um castelo com um homem mau que quer se casar com ela . Matthew Lewis introduziu o gore e o grotesco no gênero com seu conto de clero corrompido, O Monge . Em resposta, Ann Radcliffe procurou distinguir entre o horror bruto e o terror refinado e abstrato que ela promoveu em seus romances e em seu legado do Gótico Feminino. Esses primeiros escritores abriram caminho para os escritores góticos do século XIX com os quais os leitores modernos estarão mais familiarizados: Mary Shelley, Robert Louis Stevenson e Bram Stoker.

O século XIX também nos deu novos tipos de literatura, como os pejorativamente chamados romances sensacionalistas e os penny dreadfuls. Os romances sensacionalistas geralmente retratavam tópicos escandalosos como adultério, sequestro ou assassinato, mas diferiam dos romances góticos anteriores por situar esses eventos em cenários domésticos familiares, em vez de castelos medievais ou outros locais exóticos. O gênero era particularmente popular entre as leitoras, embora muitos na sociedade vitoriana se preocupassem com a capacidade desses livros de corromper as jovens. Os primeiros exemplos do gênero incluem The Woman in White , de Wilkie Collins, e Lady Audley's Secret, de Mary Braddon . Penny dreadfuls, por outro lado, eram obras literárias serializadas, impressas em papel barato e destinadas a homens jovens da classe trabalhadora. Alguns deles eram meramente reescritas de romances góticos anteriores adaptados a esse novo formato. Outros eram novas histórias, como o longo conto de Varney, o Vampiro , ou eram baseados em lendas locais como The String of Pearls: A Romance , que contava a história de um barbeiro assassino chamado Sweeney Todd.

A ficção serializada continuou popular no século XX, quando publicações especiais surgiram para esse fim, como as revistas pulp Weird Tales e Unknown Worlds . Muitos escritores de terror que ainda lemos hoje, como H.P. Lovecraft e M.R. James, começaram publicando contos ou capítulos serializados nessas revistas. Na década de 1950, a ficção de terror encontrou um novo espaço no mundo dos quadrinhos. Tales from the Crypt foi uma antologia de quadrinhos de terror particularmente popular, publicada bimestralmente entre 1950 e 1955. As histórias eram frequentemente inspiradas em obras anteriores, como as de Lovecraft e Poe, mas o elemento visual lhes conferiu novo impacto e alcance.

O impacto do elemento visual do horror pode ser visto ainda mais claramente na ascensão do gênero através do cinema. Mesmo antes de os filmes terem sido inventados, um antecessor inicial do cinema foi quase inteiramente construído em torno de imagens macabras: fantasmagoria - uma forma de teatro de terror realizada usando "lanternas mágicas" para projetar imagens assustadoras, como fantasmas, esqueletos e demônios. Com esse legado, não é surpreendente que o horror apareça em alguns dos primeiros exemplos de filme. Em 1896, o pioneiro do cinema francês George Méliès criou uma curta peça muda chamada The Haunted Castle , que é geralmente considerada o primeiro filme de terror, apesar de ser em grande parte cômica. O cinema mudo inicial também nos trouxe clássicos como O Fantasma da Ópera de Lon Chaney . Então o expressionismo alemão varreu a cena cinematográfica e levou ao clássico de vampiros que mudou o gênero, Nosferatu . Nas décadas de 1930 e 1940, estúdios cinematográficos como a Universal produziam filmes de terror, inspirando-se em romances góticos para Drácula, Frankenstein e Dr. Jekyll e Mr. Hyde . Décadas posteriores viram novos subgêneros emergirem, como filmes de zumbis, filmes de terror e terror psicológico. A diversificação do terror por meio do cinema então repercutiu em sua literatura.

Hoje, um dos nomes mais amplamente associados à ficção de terror é Stephen King, que escreveu centenas de contos e mais de cinquenta livros, muitos dos quais foram transformados em filmes de sucesso. Alguns romancistas contemporâneos pegam o que viram em filmes de terror e trazem de volta para a página, como Jack Ketchum fez com o terror slasher em livros como The Lost e Off Season . Outro nome notável é Anne Rice, que abalou o gênero de terror ao pegar muitas de suas criaturas e imagens e gerar um gênero de fantasia sobrenatural que se concentra mais em relacionamentos interpessoais e romance do que em tentar ser assustador. Outra mudança notável no gênero de terror contemporâneo é o quanto ele é direcionado a crianças. Crianças de todas as idades se deliciam particularmente com esse tipo de conto, como pode ser visto pela popularidade duradoura das séries Fear Street e Goosebumps de RL Stine ou Coraline de Neil Gaiman .

A ficção de terror evoluiu muito desde os tempos antigos, quando os povos contavam histórias em fogueiras sobre monstros que espreitam no escuro, e ainda assim grande parte dela permanece a mesma. Para um gênero tão novo e moderno, suas raízes são profundas e seus elementos mais básicos transcendem o tempo e a cultura. Qual é a sua era favorita da história do terror e sobre o que você gostaria de aprender mais? Conte para mim nos comentários!

Imagem em destaque: Foto de Rosie Fraser no Unsplash