Para onde foram todos os criptídeos?

Se olharmos para a história dos avistamentos de Críptidos, quanto mais recuamos, mais frequentes eles parecem ser. Parece que, uma vez que uma área é colonizada, os avistamentos, em vez de aumentarem como seria de se esperar, diminuem drasticamente.

Será que é porque essas criaturas buscam refúgios mais distantes das áreas colonizadas ou há um mecanismo mais ameaçador em ação aqui?

O Moehau da Nova Zelândia e seus hominoides correspondentes eram abundantes e frequentemente mencionados pelo povo Maori. Os colonizadores europeus se esforçaram para povoar a terra para a agricultura e, em vez de avistamentos e encontros se tornarem mais numerosos, como seria de se esperar, as criaturas encontradas deixaram de ser monstros bárbaros e conflituosos da floresta e se tornaram criaturas cautelosas e tímidas que fugiam ao primeiro sinal de humanos.

Será que esses hominoides associavam a humanidade à morte? Os avistamentos diminuíram e hoje em dia são praticamente inéditos. Por que essas criaturas nos associariam à morte? Simples: em uma única palavra... doença.

Temos testemunhado isso ao longo da história, quando uma civilização menos avançada, livre dos muitos males patogênicos de seus descobridores e conquistadores, é exterminada, ou quase isso, por saqueadores patogênicos aos quais os recém-chegados são totalmente imunes.

Os conquistadores trouxeram a varíola e a gripe para os astecas. Em apenas 100 anos, a população asteca caiu de 22 milhões para apenas 2 milhões, uma perda populacional de 90%. A Ilha de Páscoa e as Ilhas Canárias também sofreram o mesmo destino no século XVI, com sarampo, coqueluche e gripe.

No entanto, isso não se restringe apenas aos humanos; ratos na Ilha Christmas, na Austrália, foram dizimados por uma doença hiperativa transmitida por outros ratos que haviam pulado de um navio. Hoje em dia, o diabo-da-tasmânia enfrenta a aniquilação por um tipo letal de câncer facial introduzido, e a lista continua.

Populações isoladas em ilhas parecem ser as mais vulneráveis, visto que já estão sob pressão devido à perda de habitat e, frequentemente, à caça. Essa tendência demonstra claramente que as introduções domésticas impactaram as populações selvagens e, se forem geneticamente próximas, não é preciso muito para que um patógeno migre para o hospedeiro. Isso foi observado e continua sendo uma preocupação com a recente epidemia de gripe aviária H5N1.

Uma hipótese apresentada para a extinção dos mega-herbívoros defende que foram as doenças introduzidas pelo homem que desequilibraram a balança e levaram às extinções em massa que se seguiram. Com a caça e as mudanças climáticas, é fácil entender como isso pôde ocorrer.

Levando isso em consideração, a julgar pela ausência de avistamentos na Nova Zelândia, temo que muitas de nossas espécies de Cryptid já tenham sucumbido e, para elas, agora seja tarde demais. O Moehau é um excelente exemplo. Se esses hominídeos fossem geneticamente próximos dos humanos, a varíola, o sarampo e a gripe que colonizaram o país juntamente com os colonizadores poderiam ter anunciado sua morte.

Uma espécie já sob pressão pela perda de habitat devido à limpeza da terra para agricultura pelos colonizadores maoris e europeus, tudo o que seria necessário seria um surto de doença para levá-la à extinção.

O corpo decapitado e parcialmente devorado de um mineiro e de uma mulher, encontrado com o pescoço quebrado em 1882, seria o resultado da vingança de um Moehau aflito? Curiosamente, pegadas de Pé-Grande nos Estados Unidos exibiram deformidades nos pés, e testemunhas também relataram que essas criaturas mancavam, eram auxiliadas e amparadas por outra criatura e se comportavam de forma doentia. Será que essas doenças poderiam ser causadas por contraírem alguma doença à qual não têm resistência?

De volta à Nova Zelândia, o Moa, o mais famoso dos Cryptids da Nova Zelândia, também estava sob pressão devido à caça e à perda de habitat.

Os relatos também se tornaram espasmódicos com a colonização. Será que as aves e espécies introduzidas pela Sociedade de Aclimatação, como pardais, melros, estorninhos-da-índia e inúmeras outras, teriam transmitido doenças às quais os Moa não tinham imunidade?

Uma doença avícola como a bronquite infecciosa, que é altamente contagiosa, poderia facilmente ter eliminado ou reduzido as populações de Moa a bolsões pouco frequentados, longe das áreas de contaminação.

Acredito que o Moehau não existe mais.

O último possivelmente morrendo de algo tão simples quanto uma gripe. Moas ainda podem sobreviver em áreas remotas e relativamente inexploradas como Fiordland, na parte baixa da Ilha Sul. Mas sou forçado a me perguntar quantos Cryptids adicionais ao redor do mundo nós condenamos ao introduzir patógenos microscópicos que não sabiam nem se importavam com a raridade da próxima vítima.

Autor: Tony Lucas - Tony Lucas é o principal representante do Centro de Zoologia Forteana (CFZ) na Nova Zelândia.