Milagres ou Mistificação? Casos Religiosos Sob Análise Paranormal

A história da humanidade está repleta de relatos de eventos que desafiam a compreensão racional: imagens que choram sangue, estátuas que sangram, curas instantâneas em santuários, aparições marianas coletivas, corpos que permanecem incorruptos séculos após a morte e possessões demoníacas que terminam com um simples exorcismo. Para os fiéis, esses fenômenos são sinais inequívocos da presença divina; para os céticos, fraudes bem orquestradas, ilusões ópticas ou patologias ainda não compreendidas. Entre esses dois polos existe uma terceira via — a investigação paranormal rigorosa — que procura aplicar método científico a fenômenos que, por definição, parecem escapar às leis naturais.

Este post não pretende provar nem desmentir a existência de milagres. Pretende, isso sim, examinar alguns dos casos mais famosos da história religiosa sob três lentes complementares: a teológica (o que a tradição religiosa diz que um milagre deve ser), a cética (explicações naturais plausíveis) e a parapsicológica (o que investigadores sérios do paranormal conseguiram ou não demonstrar). Ao final, talvez o leitor perceba que a fronteira entre milagre e mistificação é mais fluida — e mais interessante — do que ambos os lados costumam admitir.

1. O Sangue de São Januário: química ou milagre?

Todo ano, a 19 de setembro, dezenas de milhares de napolitanos lotam a Catedral de Nápoles para assistir à liquefação do sangue seco de São Januário (São Gennaro), mártir do século IV. O ritual é antigo: um sacerdote aproxima o relicário com o suposto sangue coagulado de um outro que contém um fragmento do osso do santo. Em minutos — ou horas —, o conteúdo passa de sólido escuro para líquido vermelho vivo. Quando isso não acontece (como em 1939, 1940, 1944, 1954, 1973 e 1980), a cidade entra em pânico, pois a tradição associa a não liquefação a desgraças (e, de fato, nesses anos houve guerras, erupções do Vesúvio ou crises econômicas graves).

A Igreja nunca declarou oficialmente que se trata de um milagre, mas também nunca o desmentiu. Em 1902, o químico italiano Raffaele Sanguigno analisou o fenômeno e sugeriu que o conteúdo poderia ser uma mistura de cera, espermacete e um pigmento vermelho que, com o calor das mãos do sacerdote e a agitação, se liquefaz. Décadas depois, em 1995, os pesquisadores Luigi Garlaschelli, Franco Ramaccini e Sergio Della Sala, do CICAP (Comitato Italiano per il Controllo delle Affermazioni sulle Pseudoscienze), recriaram em laboratório um composto idêntico usando cloreto férrico, sal e carbonato de cálcio — uma variante da chamada “tixotropia histórica”. Basta bater levemente no recipiente para o “sangue” liquefazer; parar de mexer, ele solidifica novamente.

O composto do CICAP é indistinguível visualmente do relicário napolitano, inclusive sob espectroscopia. A Igreja, porém, proíbe testes diretos no conteúdo original. Assim, temos um caso em que a explicação química é elegante, reproduzível e não exige leis novas da física — mas não é definitiva, porque o objeto real permanece intocável. Milagre? Talvez não. Mistificação deliberada? Também não necessariamente. Pode ser apenas uma relíquia medieval preparada com uma técnica química avançada para a época, cuja receita se perdeu e foi reinterpretada como sinal divino.

2. As aparições de Fátima: fenômeno solar ou ilusão coletiva?

A 13 de outubro de 1917, cerca de 70 mil pessoas reunidas na Cova da Iria, Portugal, afirmaram ter visto o sol “dançar”, mudar de cor, aproximar-se da Terra e depois voltar ao lugar. Havia céticos presentes, como o jornalista Avelino de Almeida, do secular O Século, que escreveu: “O sol tremeu, fez movimentos bruscos, fora de todas as leis cósmicas — o sol ‘dançou’, segundo a expressão típica dos camponeses”.

Explicações céticas vão desde miragem atmosférica (camadas de ar quente e frio criando refração) até lesão retiniana temporária por fixação prolongada no sol — o chamado “efeito disco voador” descrito por oftalmologistas. O astrônomo Ed Krupp, da NASA, demonstrou que movimentos aparentes do sol podem ser induzidos simplesmente girando o corpo com os olhos fixos no astro (fenômeno conhecido como afterimage e nistagmo).

Mas há detalhes incômodos para os céticos: roupas e o chão, que estavam encharcados após forte chuva, secaram em minutos; algumas pessoas a até 40 km de distância relataram o mesmo fenômeno; e, sobretudo, o “milagre” foi anunciado com meses de antecedência pelas três crianças videntes, em datas específicas. A probabilidade de uma miragem atmosférica ocorrer exatamente no dia e hora marcados é baixíssima.

Investigadores paranormais como o físico Augusto Meessen (Universidade Católica de Louvain) propõem que o fenômeno tenha sido uma combinação de fatores óticos naturais com um componente psi ainda não compreendido — talvez uma projeção coletiva induzida pelo estado alterado de consciência de dezenas de milhares de pessoas em expectativa. A Igreja, prudentemente, aprovou o culto em 1930, mas nunca declarou que o “milagre do sol” foi um evento físico objetivo; fala apenas em “sinais do céu”.

3. Padre Pio e as chagas que sangravam perfume

Pietro Forgione (1887-1968), mais conhecido como Padre Pio de Pietrelcina, exibiu por cinquenta anos estigmas nas mãos, pés e costado que sangravam diariamente, mas sem infeccionar e exalando um perfume descrito como violetas ou rosas. Médicos que o examinaram na década de 1920 (incluindo o Dr. Giorgio Festa e o Prof. Amico Bignami) não encontraram sinais de fraude, mas também não conseguiram explicar a ausência de cicatrização ou infecção apesar da hemorragia constante.

Em 1919, o farmacêutico Francesco Morcaldi testemunhou Padre Pio comprando ácido fênico e veratrina — substâncias que, em alta concentração, podem produzir lesões semelhantes a estigmas. O próprio Padre Pio, em carta, justificou a compra dizendo que era “para brincar com os confrades” (fazendo desaparecer objetos). Céticos como Sergio Luzzatto (em seu livro Padre Pio: Miracoli e politica nell’Italia del Novecento) sugerem auto-lesão psicogênica ou química.

Por outro lado, há relatos de bilocação (Padre Pio aparecendo simultaneamente em locais distantes) corroborados por testemunhas insuspeitas, como o general italiano Luigi Cadorna e o cardeal József Mindszenty, preso na Hungria comunista. Em 2008, a exumação do corpo revelou que as chagas haviam desaparecido completamente após a morte — algo que nem ácido fênico nem auto-flagelação explicam.

O parapsicólogo argentino José María Zavala, após anos de pesquisa, concluiu que o caso Padre Pio é um dos poucos em que a hipótese paranormal (estigmas psicogênicos reais, sem fraude) parece mais plausível que a fraude ou a patologia comum.

4. A incorrupção dos santos: mumificação natural ou intervenção divina?

A Igreja Católica reconhece cerca de cem corpos incorruptos. Santa Bernadette Soubirous (morta em 1879) foi exumada três vezes; na última (1925), o corpo estava flexível, com órgãos internos úmidos, apesar de não ter sido embalsamado. Santa Catarina Labouré, Santa Margarida Maria Alacoque e São João da Cruz apresentam o mesmo fenômeno.

A medicina legal conhece a saponificação (transformação da gordura corporal em uma espécie de sabão) e a mumificação por condições ambientais (ar seco, frio, tanino). O corpo de Santa Zita, em Lucca, Itália, é um exemplo clássico de mumificação natural. Mas há casos que desafiam essas explicações: Santa Virgínia Centurione Bracelli (morta em 1651) foi enterrada em solo úmido de Gênova, local onde corpos normalmente se decompõem em meses; seu corpo permanece flexível até hoje.

Em 1998, o patologista italiano Ezio Fulcheri realizou biópsias em vários corpos incorruptos. Conclusão: em alguns casos (como Santa Catarina Labouré), há evidências de tratamento pós-morte com substâncias conservantes não declaradas; em outros (Santa Bernadette), não há explicação conhecida. Curiosamente, muitos desses corpos começam a se decompor quando são colocados em urnas com oxigênio ou quando recebem injeções de conservantes modernos — como se o estado de incorrupção dependesse de condições muito específicas que a tecnologia atual destrói.

5. Exorcismos: neuroquímica ou batalha espiritual?

O caso mais documentado do século XX é o de Anneliese Michel, jovem alemã que morreu em 1976 após 67 sessões de exorcismo. Gravações mostram voz masculina gutural, força sobre-humana e conhecimento de fatos que Anneliese não poderia saber (xenoglossia). A autópsia revelou desnutrição e desidratação, mas também lesões cerebrais compatíveis com epilepsia do lobo temporal — patologia que pode simular possessão (alucinações, mudanças bruscas de personalidade, hiper-religiosidade).

O psiquiatra americano M. Scott Peck, autor de People of the Lie, acompanhou vários casos de suposta possessão e concluiu que, em raros casos, os fenômenos transcendem a psicopatologia conhecida: objetos movendo-se sem contato, levitação parcial, respostas em línguas mortas perfeitas. Peck, inicialmente cético, converteu-se ao cristianismo após um desses casos.

O Vaticano revisou o ritual de exorcismo em 1999 exatamente para evitar abusos, exigindo avaliação psiquiátrica prévia. Ainda assim, o padre Gabriele Amorth (exorcista-chefe de Roma até 2016) afirmava ter realizado mais de 70 mil exorcismos e distinguia claramente entre doença mental e possessão genuína — distinção que, segundo ele, se revela pela repulsa extrema a objetos sagrados e pela melhora imediata após o ritual correto.

Conclusão: nem tudo que parece milagre é milagre, nem tudo que parece fraude é fraude

A investigação paranormal séria — distinta tanto do fundamentalismo religioso quanto do ceticismo dogmático — tem demonstrado que:

• 1. Muitos “milagres” têm explicação natural trivial (imagens que choram = tubos capilares com óleo; estátuas que sangram = tinta hidrossolúvel).
• 2. Alguns fenômenos permanecem sem explicação satisfatória mesmo após décadas de estudo (incorrupção de certos corpos, xenoglossia em exorcismos, o “milagre do sol” de Fátima).
• 3. Existe uma zona cinzenta onde a psicogênese humana parece capaz de alterar a matéria de maneiras ainda não catalogadas pela ciência oficial (estigmas de Padre Pio, tumores que desaparecem após oração em Medjugorje ou Lourdes — alguns documentados pelo Bureau Médical de Lourdes como “curas de causa desconhecida”).

O teólogo Karl Rahner dizia que um milagre não é a suspensão das leis da natureza, mas a irrupção do sentido último dentro da história. O físico-quântico Wolfgang Pauli, colaborador de Jung no conceito de sincronicidade, acreditava que certos fenômenos psi poderiam ser a ponte entre matéria e espírito.

Talvez a pergunta “milagre ou mistificação?” seja mal formulada. Talvez devêssemos perguntar: “até que ponto a mente humana, individual ou coletiva, pode modular a realidade física quando imersa em estados profundos de crença, medo ou êxtase?” A resposta, por enquanto, está suspensa entre Nápoles e Fátima, entre o laboratório do CICAP e o Bureau Médical de Lourdes — e é exatamente nessa tensão que reside o fascínio duradouro do fenômeno religioso.