O cogumelo que faz o cérebro ver pessoas pequenas

Imagine-se saboreando uma tigela fumegante de sopa de cogumelos e, de repente, uma horda de pessoas minúsculas desfila pela mesa! Não, seu cérebro não foi envolvido por algum fenômeno quântico relacionado às Viagens de Gulliver — você acabou de conhecer um fungo real que invariavelmente provoca alucinações liliputianas.

O culpado é um cogumelo boleto chamado Lanmaoa asiatica, um parente do porcini, apreciado por seu sabor umami em algumas partes da Ásia. Na província de Yunnan, na China, as pessoas sabem que devem cozinhá-lo bem antes de comer — se ficar malpassado, você pode começar a ver xiao ren ren , literalmente "pequenas pessoas". Médicos em hospitais locais tratam centenas de casos assim todos os anos, com pacientes relatando a presença de pequenos elfos rastejando pelas paredes ou passando por baixo das portas.

O que torna essa espécie uma mina de ouro científica é que essas alucinações são notavelmente consistentes entre diferentes indivíduos e culturas — ao contrário das visões extremamente variáveis dos cogumelos psilocibinos clássicos. Isso significa que, quando duas pessoas a consomem, cada uma não vê uma fantasia pessoal de redemoinhos de néon ou relógios derretendo — ambas veem pequenos humanoides.

Essa previsibilidade convida à comparação com o curioso fenômeno dos elfos do DMT, os pequenos seres semelhantes a entidades frequentemente relatados por usuários do poderoso psicodélico DMT. Apesar das químicas e métodos de administração muito diferentes, ambas as experiências apontam para uma característica curiosa do cérebro humano. Sob certas condições, ele gera de forma confiável pequenos seres sociais, como se a percepção contivesse uma configuração intrínseca de "personagens em miniatura", embora alguns suponham que os elfos do DMT possam ser uma forma de vida extraterrestre.

Pesquisadores liderados pelo biólogo Colin Domnauer estão em busca da molécula misteriosa dentro da L. asiatica que induz os circuitos neurais a esse modo específico, "liliputiano". Até o momento, as análises químicas não encontraram nenhum composto alucinógeno conhecido, como psilocibina ou muscimol, no fungo. Isso sugere que o cogumelo abriga um tipo genuinamente novo de composto que altera as funções cerebrais e que os cientistas nunca isolaram antes.